Essere sacerdote in Qatar, dove sono vietate le manifestazioni pubbliche di fede

Quando il Rev. Charbel Mhanna deve acquistare vino comune, deve utilizzare un permesso speciale del governo del Qatar. Questo è l’unico negozio che vende alcolici nel paese.

Il divieto della birra è stato una spina nel fianco di molti tifosi di calcio che stanno attualmente partecipando ai Mondiali in Arabia. Ma la restrizione non può essere paragonata a ciò che subiscono i preti cattolici nel Paese a maggioranza musulmana, dove è vietata l’espressione pubblica della fede cristiana.

Niente campane della chiesa

Il pastore Muhanna vive in Qatar da nove anni. Originario del Libano, è sacerdote della comunità religiosa maronita del Qatar, nonché della chiesa cattolica di Nostra Signora del Rosario di Doha, che parlano italiano e francese.

Muhanna spiega in un’intervista a CNA Dichiara che le campane o le croci delle chiese non possono essere collocate sugli edifici delle chiese del Qatar.

Chiese come ambasciate

Dice: “Non è lecito predicare o battezzare non cristiani”. “Inoltre, le persone non possono convertirsi da una religione all’altra”.

Secondo il parroco, le chiese sono considerate ambasciate che hanno contatti con il ministero degli Esteri.

Il santuario religioso

Le processioni religiose sono consentite solo all’interno delle mura del Complesso Religioso del Qatar, aperto nel 2008 e aperto a diverse chiese (cattoliche, evangeliche e ortodosse).

“La Bibbia può essere distribuita solo all’interno di questo campus”, dice Muhanna.

Nessuna censura

D’altra parte, il sacerdote osserva che non c’è censura dei suoi sermoni. “Nessuno ha interferito con il mio sermone. Parliamo senza ritegno”.

È anche libero di visitare i cattolici in Qatar. Molti di loro sono lavoratori migranti. “Portiamo la Santa Comunione ai pazienti ospedalieri senza problemi”, dice Muhanna. “Siamo anche autorizzati a pregare nei cimiteri, e ci sono anche tombe per i non musulmani”.

300.000 cattolici

Tuttavia, i sacerdoti possono celebrare un matrimonio tra due cristiani. Se un cristiano vuole sposare un musulmano, non può sposarsi nella nostra Chiesa. Di solito li invitiamo a sposarsi in un altro paese”.

Il Vicariato Apostolico dell’Arabia settentrionale (un tipo di diocesi) stima che in Qatar vivano da 200.000 a 300.000 cattolici circa. Sono tutti immigrati e provengono principalmente dalle Filippine e dall’India.

nuova chiesa

Secondo il deputato, alcuni cattolici hanno difficoltà a partecipare alle cerimonie a causa delle condizioni di lavoro. La comunità cattolica è anche alle prese con le restrizioni sul numero di sacerdoti nel Paese e la capacità limitata delle chiese all’interno della congregazione.

Muhanna sta attualmente supervisionando la costruzione di una nuova chiesa cattolica in Qatar, una chiesa cattolica maronita, che può ospitare 1.500 persone. Il Qatar ha fornito il terreno per la costruzione della chiesa.

Vantaggi

Il Patriarca maronita, il cardinale libanese Bechara Boutros Al-Rahi, ha posto la prima pietra della chiesa nel 2018. Lo ha fatto su invito dell’emiro del Qatar, Tamim bin Hamad Al Thani. “La chiesa sta per essere consegnata”, dice Muhanna.

Anche essere un prete nel paese più piccolo che abbia mai ospitato una Coppa del Mondo ha i suoi vantaggi. A Muhanna è stato permesso di assistere alla partita di apertura, insieme ad altri leader cristiani che lavorano presso il complesso religioso del Qatar. “Ci siamo seduti accanto al ministro degli Esteri e abbiamo indossato una croce pettorale senza problemi”.