Femminista o no, questo libro non ti lascerà impressionato (●●●●)

Il 6 aprile 1919 Soumay Tcheng arrivò a Parigi. Il ventisettenne diplomatico è lì per una conferenza di pace in cui vengono fissati i confini ei principi del nuovo ordine internazionale del dopoguerra. Il giorno dopo, l’emergere di Zheng sulla scena diplomatica internazionale è stato oggetto di numerosi articoli di stampa. Perché Zheng è una donna cinese in quel momento. È l’unica donna che si è occupata della causa della pace come delegata ufficiale a Parigi. È l’eccezione che conferma la regola.

A Pace alle nostre condizioni Mona L. Siegel, una professoressa di storia americana, racconta la storia toccante e stimolante di innumerevoli femministe che si sedettero al tavolo dei negoziati nel 1919. Sicuramente i servizi resi dalle donne di tutto il mondo devono giustificare abbastanza il sedersi al tavolo della pace”, “American la femminista Carrie Chapman Catt ha scritto alla collega femminista britannica Millicent Garrett Fawcett. Sfortunatamente, la risposta è stata no. Mentre David Lloyd George, primo ministro britannico, ha detto a Fawcett che “non aveva tempo per occuparsi di tali questioni”, Catt non ha ricevuto risposta dal suo presidente, Woodrow Wilson.

Dove una porta si chiude se ne apre un’altra. Il libro di Siegel è un vivido ritratto di un gruppo di donne impegnate e resilienti, che semplicemente non hanno ceduto al ruolo marginale loro assegnato. Perché lo sono? Che provengano dalla Francia, dagli Stati Uniti o dall’Egitto, tutti concordano sul fatto che negli ultimi anni gli uomini hanno causato “tanto caos” che loro, le donne, “non potevano peggiorare”.

Chi sono queste donne? Probabilmente non conosci gli eroi nel libro di Siegel, ma Margaret de Witt Schlumberger, Mary Church Terrell, Ida Gibbs Hunt, Hoda Shaarawy, Jane Adams, Somaye Cheng, Rose Schneiderman e Jane Bouvier avevano tutte idee forti su cosa fosse questo libro tutto su. Sarebbe stato come dopo il 1919. Doveva andare avanti. Oltre al suffragio femminile, hanno sostenuto la sovranità nazionale, il disarmo, l’uguaglianza razziale e gli standard internazionali del lavoro. Solo a queste condizioni la pace può essere duratura.

Munizioni di protesta alternative

Dal momento che non potevano sedere al tavolo dei negoziati, nel 1919 le femministe attinsero a un riferimento alternativo alla protesta: le donne francesi che si erano assicurate il suffragio organizzarono una Conferenza delle donne alleate, che si tenne in concomitanza con un’altra conferenza di pace a Parigi, scese nelle strade di Il Cairo per protestare contro la protezione britannica, le donne cinesi hanno distribuito volantini e hanno parlato della folla di manifestanti attraverso gli altoparlanti.

Tutto questo è solo un esempio degli eventi che hanno reso il 1919 un anno ricco di eventi nella lotta globale per i diritti delle donne. Nel suo libro, a volte letto come un romanzo, persino come una sceneggiatura di un film, Siegel dà vita alle attiviste femministe attraverso una ricchezza di fonti di cui il lettore può godere. Femminista o meno, questo libro non ti lascerà indifferente.

Siegel ha perfettamente ragione: questa è una storia che ‘vale la pena raccontare’. A differenza dei Tre Grandi (Woodrow Wilson, Georges Clemenceau e David Lloyd George), i cui sforzi secondo Siegel sono stati documentati in “numerosi articoli, libri e documentari”, le Donne del 1919 e la loro straordinaria lotta per i diritti delle donne […] Buono come il dimenticato. “Questo di per sé non è così strano. La storia è scritta dai vincitori, come si suol dire, e nella loro lotta per i diritti delle donne, le donne hanno subito più battute d’arresto che successi.

Siegel sostiene che non è stata tanto colpa loro, ma del fatto che gli uomini che hanno diretto le loro richieste non le hanno prese sul serio. Ad esempio, Theodore Roosevelt ha descritto Jane Adams e altri pacifisti durante la sua campagna elettorale come “stupide oche” che vendono “colloqui di pace” e un diplomatico francese ha dipinto dei disegni sul retro di una delle risoluzioni approvate dai partecipanti alla Conferenza internazionale delle donne. L’Associazione per la Pace e la Pace gli ha dato la libertà.

punti ciechi

A Pace alle nostre condizioni Siegel fa ciò che i suoi coetanei maschi non hanno: prende sul serio le femministe. Erano donne coraggiose e fantasiose, dice Siegel, che sono state in grado di utilizzare strategicamente la mancanza di attenzione che è stata loro riservata nella loro lotta per l’attenzione. Usano deliberatamente la loro femminilità come copertura.

All’inizio della sua carriera di attivista, ad esempio, Zheng è riuscita a contrabbandare esplosivi a Pechino senza essere scoperta per settimane e settimane. Nessuno sospettava che fosse una combattente della resistenza: si sbagliavano. In effetti, Zheng non fu l’unica donna coinvolta da vicino nel rovesciamento della dinastia Qing.

A sua volta, la femminista italiana Rosa Ginoni è riuscita a ottenere un visto d’ingresso, sostenendo che avrebbe cercato l’ultima moda a Zurigo. “Potrebbe sembrare una copertura”, guardò Chicago Tribune“Ma la signora Genoni cerca sinceramente di attenersi a ciò che ha detto e cerca cappelli e camicette dall’aspetto accattivante nelle vetrine dei negozi tra una sessione e l’altra”.

Oltre ad ammirare la loro dedizione e creatività, Siegel riflette anche sui punti ciechi delle femministe. Anche questo li prende molto sul serio. Sebbene le femministe bianche abbiano affermato che la lotta per i diritti delle donne era una lotta globale, hanno avuto difficoltà ad accogliere la “diversità delle esperienze delle donne”. “Le buone intenzioni erano una cosa, esserne consapevoli un’altra”, scrive Siegel.

Mary Church Terrell, un’attivista afroamericana per i diritti civili e delle donne, ne è diventata dolorosamente consapevole. Nel suo diario, ha ripercorso la sua partecipazione alla conferenza di Zurigo: “Volevo dire che erano presenti donne da tutto il mondo, ma a un esame più attento, il fatto che fa riflettere era che erano presenti donne da tutto il mondo bianco .”

Un secolo dopo, Siegel mette sotto i riflettori tutte queste donne speciali. Il suo libro, in cui ha approfondito la “storiografia universale”, sottolinea la necessità di una prospettiva multiforme. È un forte invito per le femministe oggi a rimanere critiche in ogni momento. Dopotutto, la lotta globale per i diritti delle donne continua senza sosta.