Jhonatan Narváez è uno dei pionieri di questo classico primaverile. È andato con il migliore a Omloop Het Nieuwsblad, ha sprintato per la vittoria a Kuurne-Bruxelles-Kuurne e nel GP de Denain è stato riportato indietro nell’ultimo chilometro. Si è anche piazzato sesto sia sulla Strade Bianche che sulla E3 Saxo Bank Classic. È il momento di una presentazione. “Voglio mostrare ai giovani corridori del mio paese che c’è un altro percorso per una carriera professionale oltre all’arrampicata”, afferma il 25enne ecuadoriano. lampo ciclico†
Il 4 marzo 1997 Jonathan Narváez è nato nel villaggio di El Blayon de San Francisco, a un’altitudine di 3000 metri sul livello del mare. Nonostante abbia solo circa 1.500 persone, ha tre ciclisti professionisti: l’attuale Campione Nazionale Jefferson Alexander Cepeda (drone Hopper-Androni Giocatoli) che c’è anche lui e c’è anche il cugino di Jefferson Alvero Cepeda (Caja Rural-Seguros RGA). Il più grande pilota automobilistico del paese, Richard Karapaz, viene da un villaggio vicino. Coincidenza o meno, anche il quinto e ultimo professionista (Jonathan Cleaver Caicedo di EF Education-EasyPost) proviene da un villaggio a pochi chilometri da El Playón. Tutti e cinque hanno imparato i trucchi del mestiere presso il club di ciclismo del defunto (1992) ex olimpionico Juan Carlos Rosero.
El Playón si trova nell’estremo nord, vicino al confine con la Colombia. Il ciclismo è molto popolare nella nostra zona”. Parla lo stesso Narváez. Racconta in un buon inglese che vive ancora lì, a venti minuti di auto dal confine colombiano. Il suo collega Carapaz viene da un villaggio tra la città natale di Narváez e il confine. Uno speciale infatti, perché l’Ecuador è più grande Sei volte la superficie dei Paesi Bassi e del Belgio messi insieme. Vivono poco più di 17,5 milioni di persone. Che cinque ecuadoriani professionisti provengano tutti dalla stessa area locale è molto speciale.
Lo stesso Narváez ha iniziato a correre quando aveva dieci anni. “Vivendo in un paesino di montagna, da ragazzino avevo pochissime opzioni per provare altri sport. Mio padre era appassionato di ciclismo e anche mio fratello aveva dieci anni più di lui che correva. Ha smesso quando aveva 18 anni. Ma devo anche dire che mi piaceva molto andare in bicicletta, e non praticavo un altro sport troppo in fretta. Ho guardato Lance Armstrong, Alberto Contador e Tony Martin. Andavo spesso a vedere le partite di mio fratello. Infatti facevo di tutto in bicicletta in quel periodo”.
Il ciclismo in Ecuador festeggia il suo massimo splendore, soprattutto grazie al vincitore del Giro e campione olimpico Carapaz – Foto: Cor Vos
Dall’Ecuador al Belgio
Narváez è cresciuto costantemente, finendo secondo al Tour of the Future colombiano e ai Campionati Panamericani nel suo primo anno da junior. Quando compì diciotto anni l’anno successivo e finì la scuola, cambiò rotta. “Sono diventato un campione continentale nella gara di singolare sulla pista messicana di Aguascalientes. L’ho fatto come record mondiale (è stato battuto solo tre volte dopo, anche da Stefan Bissegger e Finn Fisher-Black, editore). Quello è stato un segnare per me. Per provare a diventare un ciclista professionista. Ho deciso di darmi tre anni per questo.
Da matricola under 23, è finito in Sud America non in Spagna o in Italia, ma nella Klein Constancia. Correvano con licenza ceca, ma chi lo conosce bene sa che era la famosa squadra U23 a Quick-Step. Julian Alfelipe, Enrique Maas, Maximilian Schachmann, Ivan Garcia e Marcus Holgaard, tra gli altri, si sono formati lì. Mi hanno invitato a fare un test alla Bakala Academy in Belgio. puntuale, Matixin Fernandez è ancora l’esploratore di quella squadra. Parlava la mia lingua e mi ha convinto che con questa squadra dovevo prima imparare a parlare inglese e capire la cultura in Europa”.
“Ma ho trovato molto difficile il passaggio dal Sud America all’Europa”, la guardò di spalle. Un anno dopo è partito per Hagens Berman Axeon, dopo di che ha firmato un contratto professionale triennale con Deceuninck-Quick-Step. Quindi è stato introdotto per la prima volta in ciottoli in Belgio. “Onestamente: non li ho mai visti prima”, ride Narvaez. “Ho già guardato le foto, ma non avevo idea di quanto ci fossero le gare in Belgio. Con noi nelle città ecuadoriane a volte hai ciottoli al centro. Quando ho detto ai miei amici che dovevo correre in Europa, loro non mi ha creduto!”
Narváez è apparso come campione nazionale in Quick-Step qui con Alvaro Jose Hodig – Foto: Cor Vos
Evolvi in un cavaliere primaverile
Ha esordito con Patrick Lefevre nel 2018 a 20 anni, da campione ecuadoriano. “Tuttavia, non mi hanno attratto dai classici e all’epoca avevo piani completamente diversi”, dice Narváez. “Ho visto opportunità nelle corse a tappe con questa squadra. All’epoca, Quick-Step non aveva qualcuno con cui correre come il Giro di Catalogna o il Giro dei Paesi Baschi, ad esempio. Tuttavia, dopo una stagione, mi sono rotto contratto in corso Immagino che il mio manager (Giuseppe Acuadore, editore) sarebbe più adatto per gli INEOS Grenadiers, perché c’erano più piloti che parlavano spagnolo.
“Niente contro Quick-Step. Questa è stata una grande squadra e senza il coinvolgimento del mio manager, probabilmente sarei ancora lì oggi”. E così ha sperimentato il battesimo di ciottoli l’anno scorso per la squadra britannica all’Omloop Het Nieuwsblad. “L’ho trovato molto impegnativo, ma mi sono innamorato del modo aggressivo di correre”, spiega. Dopo una giornata trascorsa a Kuurne-Bruxelles-Kuurne è partito con Mathieu van der Poel, in missione a ottanta chilometri dal traguardo. All’olandese piaceva Narvaez. “Questa è stata una gara speciale e adoro il modo in cui corre. Non dimenticherò mai quel giorno!”, ha sorriso l’ecuadoriano.
Tenendo presente le sue prestazioni a sorpresa la scorsa primavera, il giocatore sudamericano di 25 anni ha cambiato allenatore lo scorso inverno. “Con Adrián López ho deciso di cambiare pista dopo la scorsa stagione. Il mio allenamento ora si concentra principalmente sulle classiche e non sull’arrampicata. Ora questo sta dando i suoi frutti. Ho partecipato a De Omloop, ho corso per vincere a Kuurne e sono stato bravo anche a Denain .Alla Strade Bianche (6a edizione) ero vicino al podio ea Gent-Wevelgem ho mancato di poco il decisivo gruppo a quattro, ora sono convinto anche di poter fare meglio nelle classiche”.
Ottanta chilometri in attacco con Van der Poel KBK 2021 – Foto: Cor Vos
Vittoria classica come punto in vista
Narváez racconta con grande entusiasmo cosa significano per lui i classici. “Devi sapere come affrontare bene le curve, devi tenere conto di com’è il vento e se sei davvero in pista in un momento cruciale. Sono gare di un’intera giornata dall’inizio alla fine. Perché amo le Le classiche fiamminghe tanto perché mi tolgo l’adrenalina. Adoro Il ritmo è frenetico e teso, per quanto possa sembrare folle. L’esperienza è diversa nelle classiche che nei grandi giri, o difendere la maglia di leader in un’altra corsa a tappe. I mi piacciono molto di più le corse aggressive e offensive. Lo trovo qui in Belgio”.
Narváez ha già vinto quattro gare da professionisti, tra cui un’impegnativa corsa in collina sotto una pioggia battente durante il Giro d’Italia 2020. “La gara dei miei sogni? Allora penso principalmente alle Strade Bianche”. “Ma amo anche l’E3 Saxo Bank Classic. Mi concentrerò su quei due giochi per i prossimi due anni. Poi voglio vedere se riuscirò a vincere il Gran Premio delle Fiandre. Questa domenica mi aspetto di poter correre al top 10 me stesso. Se non funziona, aiuto la squadra”. E cerco di assorbire quante più informazioni ed esperienze tattiche possibili dai miei compagni di squadra per il futuro. È anche la mia prima partecipazione. Non conosco tutte le piste Il capitano della squadra ha detto durante il sondaggio: “Attenzione, ora sta arrivando il Batterberg”. E ho pensato: “Sì, bello, ma cos’è il Batterberg? ?” Ho ancora molto da imparare”, ride ad alta voce .
Non abbiamo nemmeno menzionato di sentirsi un po’ matto: un sudamericano che parla correntemente i classici fiamminghi. Quello che Narvaez sta facendo si vede raramente. “Bello crescere. Anche in Ecuador e Colombia i fantini e la Federazione hanno un’ambizione diversa. Se non sai arrampicare bene, è difficile vincere le gare. Poi perdi velocemente la motivazione. Non sono un super climber per questo voglio dimostrare ai giovani talenti in Ecuador che no Si può essere ancora un professionista anche se non si è molto bravi ad arrampicare. C’è ancora una strada per i talenti, che altrimenti sarebbero persi in questo sport”.
Questa è una storia Il Lagarto, lucertola. “In realtà, quello era il soprannome di mio fratello, perché ha vinto gare con attacchi veloci e duri. Poiché si è fermato e io correvo allo stesso modo, ho ottenuto quel titolo”, dice. dopo Il meglio delle Fiandre Narváez torna nel suo paese natale, l’Ecuador, per prepararsi al Giro d’Italia. Con una borsa piena di avventure e storie per i giovani e aspirazioni per il futuro.
Narvaez è arrivato sesto nella sua gara preferita dell’anno: Strade Bianche – Foto: Cor Vos
