Gli astronauti potrebbero non tornare sulla Stazione Spaziale Internazionale fino al 2025 a causa di problemi con lo Starliner

I due astronauti americani che hanno attraccato alla Stazione Spaziale Internazionale all'inizio di giugno a bordo della nuova astronave della Boeing, la Starliner, potrebbero dover rimanere a bordo della stazione spaziale per mesi in più. A causa di problemi tecnici con Starliner, potrebbero non essere in grado di tornare fino all'inizio del prossimo anno con un'altra capsula, la Crew Dragon di SpaceX.

Molte cose andarono storte durante l'attracco dello Starliner il 6 giugno. 5 dei 28 razzi di controllo non funzionavano e perdevano elio. Da allora, la Boeing ha lavorato per risolvere i problemi, ma la NASA è ora alla ricerca di alternative nel caso in cui lo Starliner fosse ritenuto troppo pericoloso per il ritorno degli astronauti.

Sunita Williams e Barry Wilmore sarebbero rimasti a bordo della Stazione Spaziale Internazionale solo per dieci giorni. Attualmente sono più di sessanta. La NASA sottolinea che tutti gli astronauti possono partire immediatamente in caso di emergenza se veramente necessario. Ma l’agenzia spaziale ora sembra meno certa che Williams e Willmore riusciranno a farlo con la loro navicella spaziale Starliner.

“Siamo in una nuova situazione in cui abbiamo molteplici opzioni”, ha confermato l'amministratore della NASA Ken Bowersox in una conferenza stampa. “Non dobbiamo necessariamente riportare indietro l'equipaggio con lo Starliner, possiamo farlo con un altro veicolo spaziale.”

Quella navicella spaziale potrebbe essere la Crew Dragon di SpaceX. Il lancio di quella capsula è stato rinviato da questo mese al mese prossimo, proprio a causa di tutti i problemi che si sono verificati con lo Starliner.

Un volo con la capsula SpaceX potrebbe essere effettuato con due astronauti a bordo invece di quattro. In questo caso, Williams e Wilmore potranno tornare sulla Terra con i loro compagni dell'equipaggio del Dragon nel febbraio 2025. Non è ancora chiaro quali membri dell'equipaggio dovranno rinunciare al loro posto. L'”equipaggio 9″ è attualmente composto da tre americani e un russo.

Se Williams e Wilmore si trasformassero in Dragon, il loro Starliner potrebbe tornare senza pilota. Il programma deve essere modificato a questo scopo. Secondo fonti dell'agenzia spaziale statunitense, nelle prossime settimane gli esperti della NASA dovrebbero prendere una decisione sul destino del travagliato veicolo Starliner.