Gli astronomi hanno seguito una stella vicino a un buco nero per 20 anni e hanno visto qualcosa di straordinario

Come si rende visibile un buco nero? Gli astronomi hanno trascorso 20 anni fotografando una stella vicino al buco nero supermassiccio al centro della Via Lattea e vedendo la stella danzare attorno al Sagittario A*.

La stella S2 può essere vista al centro dell’immagine. La stella si trova a una distanza di 26.000 anni luce dalla Terra. Nell’intervallo di tempo, puoi vedere chiaramente che la stella sta accelerando in un certo momento e sta oscillando attorno al buco nero. A quel tempo la velocità di questa stella era di 25 milioni di chilometri orari. Sono circa 7.000 chilometri al secondo, ovvero il 3% della velocità della luce. Supponiamo di viaggiare dalla Terra al Sole a questa velocità, ci vorrebbero solo sei ore per viaggiare in una direzione.

Il lasso di tempo qui sotto è stato catturato dal Very Large Telescope (VLT) dell’ESO e Inserito nel 2018. Il buco nero non è visibile nell’immagine. Tuttavia, se segui la stella S2, sai esattamente dove si trova questo buco nero.

Questa è la prima volta che gli scienziati sono stati in grado di testare la teoria della relatività generale di Albert Einstein vicino a un buco nero. “La teoria della relatività generale di Einstein prevede che l’orbita di un oggetto non è chiusa, come prevede la teoria gravitazionale di Newton, ma è in movimento in avanti”, ha affermato il ricercatore Reinhard Genzel. Ciò significa che la posizione dell’approccio più vicino a un buco nero supermassiccio cambia ad ogni orbita. Questo crea un motivo a rosa facile da vedere in questo video. “Ora abbiamo rilevato questo effetto nel movimento di una stella in orbita attorno alla sorgente radio compressa Sagittario A* al centro della Via Lattea. Questa svolta nell’osservazione rafforza l’evidenza che il Sagittario A* deve essere un buco nero supermassiccio 4 milioni di volte il massa del Sole».

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Il nostro sole ruota anche attorno al nucleo – e quindi anche al buco nero centrale – della Via Lattea, ma la nostra stella madre impiega molto più tempo per farlo rispetto alla stella S2. Ogni 230 milioni di anni, il Sole compie un cerchio completo. L’ultima volta che la Terra è stata nella sua posizione attuale nella Via Lattea, i primi dinosauri hanno camminato sulla superficie della Terra.

Nel video animato qui sotto, l’orbita della stella S2 è evidenziata in giallo. Puoi anche vedere le orbite di altre stelle.

In futuro, gli scienziati sperano di scoprire stelle che volano vicino ai buchi neri. “Se siamo fortunati, potremmo essere in grado di vedere le stelle così da vicino da “sentire” la rotazione – la rotazione – del buco nero”, afferma Andreas Eckart. dell’Università di Colonia. “Questo porterebbe il test della relatività a un livello completamente nuovo”.

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