Gli astronomi hanno scoperto la nana bruna più piccola mai vista utilizzando il telescopio James Webb. La stella ha una massa da tre a quattro volte quella di Giove, il pianeta più massiccio del nostro sistema solare. Questo è in realtà incredibilmente piccolo per una stella.
Le nane brune sono anche chiamate stelle fallite. Si formano allo stesso modo delle stelle normali, ma sono ancora relativamente piccole. Non si riscaldano e non diventano abbastanza grandi da provocare la fusione nucleare. Le stelle hanno bisogno di questo processo per mantenersi.
Gli astronomi sono da tempo alla ricerca degli oggetti più piccoli che si comportano come le stelle. La nana bruna che hanno scoperto ora è la più piccola mai scoperta. È tre o quattro volte più grande di Giove. Per fare un confronto, il nostro Sole è circa mille volte più grande di Giove. La nana bruna è così piccola che non dovrebbe essere in grado di sostenersi.
La stella si trova nella costellazione del Perseo, a circa mille anni luce dalla Terra. Molte stelle si stanno formando in quella regione. L’area è relativamente giovane, ha solo cinque milioni di anni. Di conseguenza, le stelle che si formano lì sono più giovani.
La scoperta della minuscola nana bruna richiede agli astronomi di ridefinire esattamente il modo in cui si formano le stelle. “I nostri modelli attuali possono spiegare molto bene come si formano le stelle grandi”. Lui dice La ricercatrice principale Catarina Alves de Oliveira dell’ESA. “Ma questa scoperta solleva la questione di come questo processo avvenga in oggetti così piccoli”.
Gli scienziati affermano che la piccola nana bruna fluttua nell’universo “da sola”. Non è vicino ad altri pianeti e stelle. Ciò semplifica lo studio, ed è ciò che gli scienziati faranno nel prossimo futuro.
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