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L’intero mondo del rugby si è seduto per un momento. Gli esperti avevano previsto all’unanimità che l’Argentina avrebbe superato l’orgogliosa Inghilterra nella partita di apertura della Coppa del Mondo in Francia.
Nonostante tutte le critiche, gli inglesi hanno mantenuto la schiena dritta e si sono fatti strada fino a una vittoria tangibile per 27-10. Il lungo della squadra inglese era George Ford, che contò tutti i 27 punti inglesi con tre gol e sei rigori.
Malessere inglese
Quattro anni fa gli inglesi erano arrivati alla finale dell’ultimo Mondiale in Giappone, perdendo. Ma l’inventore di questo sport ha perso da tempo il suo status di campione del mondo. Ad esempio, il controverso allenatore Eddie Jones è stato licenziato prima dell’ultima stagione delle Sei Nazioni.
Una sconfitta in allenamento a Twickenham contro l’Argentina (30-29) è stata la goccia che ha fatto traboccare il vaso, ma le cose sono andate alla grande anche con l’ex nazionale Steve Borthwick. Abbiamo perso tutte le ultime cinque partite. Soprattutto la sconfitta contro le Fiji fu dolorosa per i cuori inglesi.
E poi anche gli inglesi hanno dovuto fare a meno del fuoriclasse Owen Farrell. Il mediano d’apertura è uno dei migliori marcatori di tutti i tempi nei test match di tutto il mondo, ma dovrà essere inattivo per le prime due partite a causa della squalifica.
Ha ricevuto questa squalifica dopo un contrasto pericoloso in una partita di allenamento contro il Galles, dove gli è stato prima mostrato un cartellino giallo e poi lo ha visto diventare rosso dal video arbitro.
Cartellino rosso dopo tre minuti
E’ proprio quello che è successo agli inglesi stasera allo Stade Velodrome di Marsiglia. Appena tre minuti dopo, Tom Curry è stato penalizzato per collisione, avendo battuto la testa con la testa del suo rivale argentino.
Carey è dovuto entrare in area di rigore con un cartellino giallo e quindi il rigore è stato trasformato in un cartellino rosso. Con un giocatore in meno, un deficit di 3-0 e il livello drammatico degli ultimi mesi, gli inglesi sembravano pronti al massacro.
Niente si è rivelato più lontano dalla verità. Gli inglesi si sono rivolti al rugby concreto, impedendo all’Argentina di partire e cercando di mettere al suo posto George Ford.
Ciò ha funzionato per la prima volta alla mezz’ora, quando Ford ha sparato un gol tra i pali dalla lunga distanza. Nei dieci minuti successivi, il sostituto di Farrell ha ripetuto il trucco altre due volte.
L’Argentina è apparsa stordita e non è riuscita a mantenere la presa dopo la pausa. Nel frattempo, Ford ha continuato a calciare allegramente tra i pali e non si è fermato finché non ha messo lui stesso 27 punti sul tabellone.
Dopo che Ford ha ricevuto la sua meritata sostituzione, all’Argentina è stato comunque permesso di segnare l’unica meta della partita.
Buona giornata alla famiglia Farrell
Anche se a Owen Farrell non è stato permesso di intraprendere alcuna azione, suo padre Andy Farrell era presente. Farrell Senior è l’allenatore preferito dell’Irlanda e ha visto la sua squadra sconfiggere la Romania con una facilità esilarante e degna del rugby: 82-8.
La prestazione dell’Australia, sotto la guida del nuovo allenatore Eddie Jones, esonerato dall’Inghilterra, non è stata facile contro la Georgia, ma alla fine ha vinto con un punteggio di 35-15.
L’Italia vinse la sua prima partita di Coppa del Mondo 52-8 contro la Namibia. Questo lascia gli italiani al secondo posto nel Gruppo A, dietro alla Francia, nazione ospitante, che venerdì sera ha battuto la Nuova Zelanda 27-13.
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