Gli scienziati danno delle perline alle piccole api e poi vedono accadere qualcosa di molto speciale
I bombi ci giocheranno. E sì, ci sono immagini per quello. E sì, garantiamo loro di farti sorridere.
Gli innumerevoli libri giocattolo che cadono sul tappeto in questo periodo dell’anno lo rivelano già: i bambini piccoli amano giocare. Possono intrattenersi per ore con una palla, cubi, bambole o altre attrezzature da gioco. E non sono soli; Ricerche precedenti hanno dimostrato che anche altre specie di mammiferi e diverse specie di uccelli possono mostrare comportamenti giocosi. Ma nuova ricerca – pubblicata sulla rivista comportamento animale Ora rivela che potremmo aggiungere un affascinante nuovo arrivato a quell’elenco dominato da mammiferi e uccelli. Sembra anche che i bombi siano in grado di “giocare”.
esperimenti
I ricercatori britannici sono giunti a questa conclusione sulla base di esperimenti. Nel primo esperimento, hanno messo 45 api in una camera. Poi i bombi hanno potuto attraversare quello spazio – senza impedimenti – per raggiungere una seconda stanza dove li aspettava il cibo. Ma possono anche uscire di pista e fermarsi in parti della stanza dove ci sono delle perline di legno. Sorprendentemente, le api sembrano smettere di funzionare regolarmente e quindi iniziano a spingere contro le palle. C’era anche una sola ape che ha fatto rotolare le perline 117 volte.
Quello che mi ha sorpreso è stato che le piccole api erano impegnate con le perline. Inoltre, i maschi hanno ruotato le perline per un tempo più lungo rispetto alle femmine.
Preferenza per le perline
Il fatto che i bombi spingano ripetutamente le perline indica che questo comportamento ha dato i suoi frutti o ne ha beneficiato in qualche modo. Ciò è supportato anche da un secondo esperimento in cui 42 api sono state ammesse in due stanze, ciascuna di un colore diverso. Le perline si trovavano sempre in una stanza. L’altra stanza era vuota. Una volta che i bombi lo hanno appreso, anche la stanza contenente le perline è stata svuotata e ai bombi è stata nuovamente data la possibilità di scegliere tra le due stanze. Si scopre che le api hanno una forte preferenza per la stanza in cui si trovavano precedentemente le perline.
Giocare paga
Gli esperimenti, progettati in modo che i bombi non debbano spostare le perline per procurarsi il cibo o aumentare le loro possibilità di sopravvivenza o accoppiamento, hanno suggerito che le api stessero già giocando. E il fatto che i bombi lo facciano più e più volte suggerisce che in qualche modo li avvantaggia. In altre parole: giocare paga. E poiché, come accennato, non fornisce ai bombi cibo migliore o possibilità di sopravvivenza, dobbiamo cercare quella ricompensa da un’angolazione diversa, affermano i ricercatori. Ad esempio, gli esperimenti indicano che i bombi provano qualcosa come “emozioni” positive.
Nessuna creatura robotica
“È impressionante – e talvolta anche divertente – vedere i bombi mostrare un comportamento simile a un gioco”, ha affermato il ricercatore Samadi Galbage. “Spesso si avvicinano e manipolano il ‘giocattolo’. Dimostra ancora una volta che, nonostante le loro piccole dimensioni e il cervello piccolo, sono più che creature robotiche. Potrebbero infatti vivere qualcosa – forse primitivo – uno stato emotivo positivo. , proprio come gli altri grandi animali, magri o meno”. Il collega Lars Schitka è d’accordo. “Questa ricerca suggerisce fortemente che il cervello degli insetti è molto più avanzato di quanto potremmo immaginare. Ci sono molti animali che giocano solo perché si divertono, ma la maggior parte degli esempi sono piccoli mammiferi e uccelli”.
L’idea di testare se le api possono giocare è nata diversi anni fa. Quindi lo stesso gruppo di ricerca ha dimostrato che puoi insegnare alle api a “segnare un obiettivo”. in quelle esperienze I bombi venivano premiati quando facevano rotolare la palla in una posizione specifica. Ma durante quello studio, i ricercatori hanno visto che anche i bombi hanno iniziato a giocare con le palle quando l’esperimento era già terminato, quindi non c’era più alcuna ricompensa. Nuovi esperimenti dimostrano che i bombi infatti producono perline ripetutamente, spontaneamente e senza essere ricompensati con il cibo. I ricercatori sostengono che si tratta di un esempio biblico di comportamento ludico, come abbiamo visto prima tra specie molto diverse.
Sorprendentemente, i bombi – con i loro minuscoli cervelli – possono anche ottenere una “sensazione” positiva dal comportamento giocoso. Potrebbe cambiare radicalmente la nostra visione degli insetti, dice Chitka, e quindi avere un impatto importante sul modo in cui trattiamo gli insetti. “Ci sono prove crescenti a sostegno del fatto che dobbiamo davvero fare tutto il possibile per proteggere gli insetti che sono a miglia di distanza dalle creature insensibili che pensiamo siano”.
