Gli scienziati di Dubai mettono in guardia dagli “effetti domino” del cambiamento climatico

• Rolf Schöttenhelm

  Redattore climatico

Le calotte glaciali dell’Antartide occidentale e della Groenlandia si stanno sciogliendo in modo irreversibile, modificando le aree ad alta e bassa precipitazione e forse la cosa più preoccupante: fermare le correnti essenziali per il trasporto di calore, ossigeno, anidride carbonica e sostanze nutritive negli oceani.

Uno studio approfondito sui potenziali punti critici del sistema climatico è stato presentato questa settimana al vertice sul clima di Dubai. Mentre il riscaldamento globale continua ad aumentare, essi si stanno avvicinando, avvertono più di 200 ricercatori partecipanti.

Un punto di svolta è una sorta di soglia. Anna von der Heydt afferma che se le temperature saliranno oltre questo limite, le conseguenze del cambiamento climatico accelereranno e diventeranno in gran parte irreversibili. È affiliata all’Istituto di Utrecht per la ricerca marina e atmosferica (IMAU) e uno degli autori del nuovo studio.

“Per una serie di importanti punti critici, come la cessazione del riscaldamento della Corrente del Golfo e lo scioglimento delle calotte polari, siamo già ragionevolmente vicini a quel valore soglia”.

Questi sono anche due degli esempi più inquietanti. Le correnti marine attorno ai poli si stanno indebolendo a causa dell’aumento delle temperature e potrebbero raggiungere un vicolo cieco. Ciò potrebbe causare la scomparsa di un importante motore delle correnti oceaniche globali negli emisferi settentrionale e meridionale.

Queste correnti oceaniche sono di grande importanza per la vita negli oceani, perché trasportano minerali dalle profondità marine e restituiscono ossigeno alle acque profonde.

Inoltre trasferiscono molto calore e quindi mantengono i modelli dei venti e le aree delle precipitazioni nei loro luoghi familiari. Secondo una nuova ricerca, ad esempio, se la calda Corrente del Golfo si fermasse nel Nord Atlantico, minaccerebbe metà delle aree di produzione di grano e mais della Terra.

Precedenti ricerche hanno dimostrato che le calotte glaciali in Groenlandia e nell’Antartide occidentale potrebbero sciogliersi quasi completamente se il riscaldamento globale medio superasse 1,5-2 gradi, il che potrebbe portare ad un innalzamento del livello del mare di 12 metri.

Un collasso così completo può richiedere molto tempo, ma qui il punto critico viene raggiunto molto prima. Questo è il punto in cui il collasso diventa irreversibile (e non può più essere evitato tagliando le emissioni). In ottobre, un altro gruppo di ricerca ha espresso preoccupazione per il fatto che questo punto potrebbe essere già stato superato per l’Antartide occidentale.

Quindi di conseguenza lì Nuova ricerca Sono già stati raggiunti cinque importanti punti di non ritorno climatici. Si prevede che altre tre regioni verranno raggiunte entro circa dieci anni, quando si prevede che il riscaldamento medio supererà la soglia di 1,5 gradi.

È probabile che altre parti del sistema climatico subiscano un’inversione di rotta con un ulteriore riscaldamento. Ad esempio, si prevede che la maggior parte della foresta amazzonica si prosciugherà se il riscaldamento globale medio supererà i 3 gradi.

Ciò potrebbe portare all’estinzione di migliaia di specie e al rilascio di miliardi di tonnellate di anidride carbonica. Ciò può accadere all’improvviso, perché man mano che la foresta scompare, le precipitazioni diminuiranno ulteriormente.

NOS ha già fornito una spiegazione su 3 punti di svolta climatici. Dai un’occhiata qui sotto. L’articolo continua sotto il video.

Von der Heydt afferma che è ancora difficile per gli scienziati collegare i numeri esatti ai diversi punti critici. Questo perché può verificarsi un tiro alla fune tra forze di contenimento e forze di accelerazione – e non è del tutto possibile prevedere in anticipo quale forza vincerà.

Tuttavia, le nuove intuizioni sono ancora più preoccupanti, avverte: “La preoccupazione è che una volta raggiunto un punto critico, anche altre parti del sistema climatico faranno lo stesso, con una reazione a catena di conseguenze in tutto il mondo”. Von der Heydt parla dell’effetto domino.

La ricerca è condotta dallo scienziato climatico britannico Tim Lenton dell’Università di Exeter. Il concetto di punto di non ritorno climatico è stato portato all’attenzione generale per la prima volta quindici anni fa da un autorevole studio pubblicato su una rivista specializzata Con le persone. Idea chiave: le conseguenze del cambiamento climatico aumentano in modo sproporzionato con l’aumento delle temperature.

Il rapporto completo presentato al vertice sul clima di Dubai presta per la prima volta attenzione anche ai “punti di svolta positivi”. Ad esempio, una maggiore consapevolezza del cambiamento climatico può portare a un punto di svolta nei comportamenti, e il calo dei prezzi dell’energia sostenibile può portare a un punto in cui la transizione energetica può (parzialmente) accelerare.