Gli scienziati hanno scoperto il pezzo di pelle di creatura vivente più antico mai scoperto. La pelle somiglia a quella di un coccodrillo, ma appartiene ad un animale ancora sconosciuto. Questo animale visse quasi 300 milioni di anni fa, prima che i dinosauri mettessero piede sulla Terra.
Il pezzo di pelle è stato ritrovato in una grotta nello stato americano dell'Oklahoma. Normalmente, la pelle si decompone rapidamente dopo la morte della creatura. Ma questa pelle era ben conservata a causa di fattori tra cui la bassa quantità di ossigeno e la presenza di olio e catrame nella grotta, afferma il ricercatore capo Ethan Mooney.
La pelle dei rettili ha un'età compresa tra 286 e 289 milioni di anni. Ciò rende l'animale da cui proviene la pelle almeno 20 milioni di anni più vecchio dei primi dinosauri, hanno scritto gli scienziati nella rivista. Biologia attuale
La pelle risale al tempo in cui molte specie animali strisciavano sulla terra dall'acqua e continuavano ad evolversi. Questo potrebbe spiegare perché la pelle assomiglia a quella di un coccodrillo. I coccodrilli esistono fin dai tempi dei dinosauri e da allora sono cambiati poco.
La pelle apparteneva probabilmente a Captorhinus agouti, una piccola creatura simile a una lucertola. Le ossa di quell'animale sono state ritrovate in precedenza, ma la sua pelle non è stata ancora ritrovata.
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