I festival e i concerti sono le principali cause di danni all’udito? Altre domande sull’acufene hanno risposto

Il festival estivo è in pieno svolgimento, ma alcuni visitatori tornano a casa con un ricordo inquietante: un ronzio nell’orecchio. L’estate scorsa, i medici hanno avvertito dell’aumento dei danni all’udito. Abbiamo chiesto cosa volevi sapere su questo.

L’audiologo clinico Jan de Lat, che fino a poco tempo fa ha lavorato presso il Leiden University Medical Center, e Relana Sima, professore alla KU Leuven e coordinatrice scientifica presso il Centro di competenza per l’acufene dell’Università di Maastricht e l’Adelante Care Group, rispondono alle vostre domande sull’aumento dei danni all’udito . Il Board of Health consiglia di abbassare legalmente il livello di rumore nei festival e nelle sale da concerto, ad esempio, ma il gabinetto uscente non lo farà per il momento.

1. C’è stato un aumento dei danni all’udito e degli acufeni negli ultimi 20 anni?

Certo, dicono sia Sima che De Lat, e i forti rumori sono una delle ragioni. De Lat: “20 anni fa non riuscivamo ad amplificare bene il suono, e poi era distorto. Quindi non si suonava il Walkman. Al giorno d’oggi, non c’è distorsione nel suono nelle cuffie e negli auricolari. Possiamo anche farlo nelle sale da concerto. Ora amplifica drammaticamente la musica senza distorcerla.”

Sima afferma che l’acufene è spesso usato come una “minaccia” dai media. “Naturalmente può essere molto fastidioso per alcune persone, ma la maggior parte delle persone che soffrono di acufene difficilmente ne soffre. Lo sentono, ma non lo trovano molto fastidioso. Solo una piccolissima percentuale ha disturbi psicologici.”

De Lat lo dimostra con i numeri. La Hoormij Foundation tiene traccia di tutti i tipi di problemi di udito e di quante persone. Una stima approssimativa è che circa il 10% della popolazione ha sentito fischi acuti. Circa l’1% è così infastidito dall’acufene che ci pensa davvero e si lamenta. Di l’1 per cento, una parte limitata è infastidita, tanto da intralciarli nella vita quotidiana».

2. I festival e i concerti sono davvero le maggiori cause di danni all’udito?

Lo scienziato dell’udito fisico clinico de Lat: “Queste sono ovviamente ragioni importanti, ma il fatto che le persone abbiano problemi di udito non è dovuto solo ai festival e all’industria musicale. I danni all’udito si verificano spesso nei luoghi di lavoro, ad esempio nell’edilizia e nelle spedizioni. Regole severe di protezione, ma dalla pratica sappiamo che molte persone hanno segnalato problemi di udito ai medici aziendali negli ultimi 10 anni.

L’esperto di acufene Sima afferma che i danni all’udito possono verificarsi in più settori, ad esempio tra il personale delle ambulanze o persino nell’istruzione. “Alcuni insegnanti sviluppano la perdita dell’udito a causa dell’esposizione prolungata ad ambienti rumorosi. I bambini tendono a urlare forte, il che aumenta il livello di rumore complessivo”.

Rumori forti in vari luoghi (di lavoro) possono causare danni all’udito, ma De Laat sottolinea anche che ciò non è sempre dovuto a rumori forti. “Esistono anche forme di danni all’udito che si verificano dopo determinate malattie o come effetto collaterale di farmaci”.

3. Perché il suono deve essere così forte nei concerti?

Seema dice che questo ha a che fare con l’esperienza. “Il motto ora è spesso: ‘Più forte è, meglio è.'” sia con i giovani che con gli anziani. Aumentare il volume non sempre porta a una migliore qualità del suono, ma questa consapevolezza può perdersi nei momenti di canto e danza. La musica raggiunge le persone non solo attraverso le loro orecchie, ma anche attraverso i loro corpi, in particolare attraverso i bassi che sentono con il corpo, fino alle ossa”.

Willem Westermann della VVEM Association of Event Makers concorda sul fatto che il suono è un’esperienza personale. “Il nostro obiettivo è fornire un ‘buon suono’ che si adatti al luogo, agli artisti che stanno suonando e ai visitatori presenti. In alcuni concerti è solido, perché si adatta ai desideri del pubblico e alla visione artistica dell’artista. “

“Il suono non dovrebbe essere troppo alto, ma ovviamente c’è sempre un’esperienza personale. Ci sforziamo di ottenere la migliore esperienza audio possibile per la maggior parte dei visitatori, ma non possiamo garantire che si adatti all’esperienza di tutti. Se il suono è troppo rumoroso, consigliamo alle persone di indossare i tappi per le orecchie.” .

4. Ci sono segni di tinnito?

Sima dice che i danni all’udito spesso si sviluppano gradualmente. “A causa dei rumori forti, le cellule vicino al tuo orecchio sono danneggiate e il tuo udito si deteriora sempre di più. Questo è un processo insidioso che accade a tutti in una certa misura.” Dopo i 25 anni, l’udito inizia a deteriorarsi, spiega Sima. “E più invecchi, peggio sentirai note alte o suoni deboli, per esempio.” Le persone nell’ambiente di solito notano prima l’inconveniente: “Qualcuno comunica più difficile al telefono o deve chiedere troppo quello che hai detto, per esempio”.

“I danni all’udito possono essere associati all’acufene”, spiega l’audiologo fisico clinico Jean de Lat. “Ma mentre i danni all’udito possono svilupparsi gradualmente, l’acufene spesso si manifesta all’improvviso. Faccio lezioni agli studenti e talvolta mi dicono che non appena si sono avvicinati a un altoparlante o una volta a un forte rumore, e in un’occasione li ha immediatamente causati emettere un segnale acustico.

5. È saggio dire al medico che soffri di acufene?

Seema dice che è decisamente saggio segnalare l’acufene al proprio medico. Ma è importante spiegare quanti disagi provi di conseguenza. “È importante far capire al medico di base se ne soffri anche tu, in modo che possa valutare bene la situazione e prendere i provvedimenti opportuni. In caso contrario, il medico di base potrebbe indirizzarti a un ulteriore esame, quando non necessario”.

Seema afferma che in situazioni in cui l’acufene causa problemi di concentrazione, ostacoli nell’esecuzione di compiti o attività e disturbi del sonno, si consiglia vivamente di segnalarlo al proprio medico.

Sebbene l’acufene non possa essere trattato con interventi chirurgici o farmaci, Sima sta lavorando a una terapia cognitivo-comportamentale. Questo approccio si concentra sulla riqualificazione del cervello in modo che le persone possano filtrare l’acufene. Il trattamento condivide somiglianze con altre tecniche di fobia, come abituarsi gradualmente ai ragni tenendoli in mano. Questo trattamento dell’acufene, ora dimostrato di essere efficace, prevede una pratica regolare con l’esposizione all’acufene e ad altri rumori, in modo che il disagio dell’acufene scompaia gradualmente.

Dopo lunghi sforzi e lotte, questo trattamento ad Adelante è stato rimborsato dall’assicurazione sanitaria dal 2019 e rientra nel pacchetto base, afferma Sima con orgoglio.

6. È possibile trattare i danni all’udito in futuro?

De Lat lo pensava. “I ricercatori stanno cercando di rigenerare le cellule dell’orecchio interno con l’aiuto delle tecnologie delle cellule staminali e della terapia genica. Questo sta già funzionando bene in alcuni mammiferi, ma ci sono ancora alcuni ostacoli da superare. Dovresti essere in grado di recuperare quelle cellule da solo se questo è vero, “E vuoi anche evitare di causare danni in altre parti del corpo”.

De Lat dice che questo comporta anche un dibattito medico-etico. “Se hai intenzione di influenzare le cellule, stai riparando i mattoni del nostro corpo. Quindi vuoi assicurarti che possa essere fatto in sicurezza, e devi pensare se vuoi farlo.”

“Conclusione: le prospettive sono buone, ma c’è ancora tanta ricerca da fare che ci vorranno altri 20 o 30 anni”, dice l’audiologo e fisico clinico.

7. Perché, nonostante i consigli dell’Health Board, degli otorinolaringoiatri e di Hoormij, il governo non ha optato per uno standard acustico più severo?

Se dipendesse dal Consiglio di Sanità, dagli otorinolaringoiatri e dalla Fondazione Hoormij, il suono nelle sale da concerto e nei festival, ad esempio, dovrebbe essere amplificato fino a un massimo di 100 dB, 3 dB in meno rispetto a quanto concordato ora. Potrebbe non sembrare molto, ma si tratta di dimezzare la pressione sonora sulle orecchie.

In una lettera al Parlamento del 28 giugno, il segretario di Stato per la salute, il benessere e lo sport della VWS, Martin van Oijen, ha fornito vari motivi per non voler (ancora) recepire questa legge. Innanzitutto perché “in pratica i livelli di rumore sono spesso inferiori a 100 dB”, secondo varie misurazioni del rumore.

In secondo luogo, la lettera afferma: “Includere un requisito legale può portare a situazioni impraticabili. Il limite di 100 dB può presentare sfide al di fuori del controllo della parte responsabile”. Pensa ad esempi in cui il volume supera ancora i 100 a causa del tifo e degli applausi del pubblico o dell’acustica in spazi ristretti. Per locali più piccoli come caffè e locali di musica, “sarebbe necessario un investimento significativo per consentire un livello di rumore massimo di 100 dB”.

Invece di un nuovo processo legislativo per gli standard sul rumore, il Segretario di Stato si concentrerà su una campagna per un’adeguata protezione dell’udito e sull’ampliamento del numero di luoghi in cui è possibile vendere tappi per le orecchie e screening dell’udito per bambini. Ci sarà anche una carta più completa con chi prenderà in considerazione ulteriori procedure ed effettuerà misurazioni, promette. Al momento, credo, è troppo presto per giudicare la necessità e la proporzionalità della legislazione. Nel lungo termine, ad esempio, se i risultati del Nuovo Testamento saranno deludenti, potrebbe verificarsi un nuovo momento di pesatura legislativa, come si legge nella lettera al Parlamento.

L’audiologo e fisico clinico de Lat può “immaginare” che il Segretario di Stato non voglia ancora modificare legalmente lo standard acustico. “Proprio come con il fumo, più misure possono essere introdotte gradualmente, ma se si introduce una legge così severa in un colpo solo, causerà molti disordini”. Si riferisce alla possibilità per i comuni di stipulare accordi congiunti. “Leuven in Belgio ne è un buon esempio. Il comune ha chiari accordi con gli organizzatori di festival, discoteche e caffè per uscire ‘in sicurezza’ e seguire la questione correttamente, accontentando tutti”.