I giovani desiderano tornare

• Elena Van Gelder

  Giornalista dell’Africa

Il paese più popoloso dell’Africa oggi elegge un nuovo presidente. È il sondaggio democratico più teso e ambiguo nella storia della Nigeria. Tanto più che i giovani non vogliono più guardare vecchi politici corrotti governare il paese.

Ogni giorno ci sono lunghe code davanti alle banche in Nigeria. I nigeriani stanno cercando di ottenere denaro perché non ce n’è abbastanza. L’anno scorso, la Banca Centrale della Nigeria ha pensato che sarebbe stata una buona idea sostituire le banconote svalutate (fino a 2,04 euro) con quelle nuove. Ma è andata molto male. C’è così poca circolazione che la gente non ha più i soldi per prendere l’autobus o andare al mercato.

Mette al limite queste elezioni in un paese già afflitto da una serie di problemi: insicurezza da parte di criminali e jihadisti, massiccia carenza di elettricità, disoccupazione in aumento, conflitti tra allevatori e agricoltori, un movimento indipendentista in ripresa e corruzione endemica.

Problemi che esistono da molto tempo, ma continuano ad aumentare. Perché mentre il presidente uscente Buhari del Partito progressista del Congresso ha promesso di combattere la corruzione e l’insicurezza, durante i suoi due mandati le cose sono peggiorate. Buhari non è un candidato ora.

Bola Tinubu (70), ex governatore di Lagos, è nel ballottaggio per il suo partito. L’altro contendente è Atiku Abubakar, 76 anni, ex vicepresidente, che si candida per la sesta volta per il Partito Democratico del Popolo.

Ma entrambi sono noti per essere corrotti e obsoleti. I giovani cercano innovazione. C’è un solo candidato per questo gruppo, Peter Opie, che ha poco meno di 61 anni, del Labour Party. Obi è un uomo d’affari ricco ma umile dello stato sud-orientale di Anambra che ha anche servito come governatore lì.

Il suo nome appare nei Pandora Papers, un’indagine sui politici che hanno incanalato denaro nei paradisi fiscali, ma nega qualsiasi illecito. Né questo caso è paragonabile alla corruzione di cui sono accusati i suoi oppositori.

Obi si presenta come un “anti-sistema”, un combattente contro la corruzione e un sostenitore del buon governo. È sostenuto da alcuni eminenti nigeriani come l’ex presidente Olusegun Obasanjo e il famoso scrittore Chimamanda Ngozi Adichie. In una lettera aperta, Obasanjo ha scritto che i giovani hanno la possibilità di cambiare la storia. Il 40% dei 93 milioni di votanti ha meno di 35 anni.

In passato, molti giovani in Nigeria non hanno votato. Ma ora è stato registrato un numero record di quasi dieci milioni di nuovi elettori. Gran parte della gioventù si è risvegliata politicamente negli ultimi anni. È iniziato tre anni fa, quando i giovani sono scesi in piazza a frotte per chiedere la fine della brutale violenza della polizia. È culminato in un movimento più ampio contro il governo e per il cambiamento.

La candidatura di Obi dà ai giovani la speranza di un Paese più sicuro, con posti di lavoro e opportunità per i giovani. Ma la domanda è se può davvero vincere. Obi è avanti nei sondaggi, ma non è molto affidabile. Nel nord, fuori dalle città e nella parte musulmana del Paese, il sostegno a Obi è limitato.

Lui è cristiano e gli altri candidati sono musulmani. Anche questo gioca un ruolo importante nel comportamento di voto. In più, gli altri candidati hanno alle spalle una macchina ben fornita, proprio come tanta ricchezza dall’erario. E I soldi parlano.

Non solo possono avere le loro foto affisse in molti altri posti per strada, ma ci sono anche accuse in ogni elezione di compravendita di voti, diffusione di notizie false e assunzione di persone per intimidire gli elettori.

Il paese è anche così grande che solo una piccola parte di tutti i seggi elettorali può essere monitorata dagli osservatori. Tuttavia, esiste un sistema in cui gli elettori vengono identificati sulla base dei dati anagrafici e i risultati vengono caricati digitalmente.

Quanto accade in Nigeria è importante per l’intera regione. Non solo il paese, che ha una popolazione stimata di 220 milioni, è il più grande esportatore di petrolio del continente. Il paese è la più grande democrazia in Africa. Perché sebbene molto sia andato storto nel sistema politico, la Nigeria è molto più stabile di molti altri paesi dell’Africa occidentale, dove ci sono stati colpi di stato.

Quindi l’intero continente sta guardando oggi. Soprattutto i tanti giovani di altri paesi africani, che vogliono sapere se è possibile trattare con la vecchia guardia corrotta.