I Paesi Bassi vogliono costruire un telescopio sotterraneo di 10 chilometri: “un progetto senza precedenti”

Tutti conoscono il telescopio sopra la terra. Per guardare le stelle. Ma nel Limburgo meridionale, al confine con Belgio e Germania, il progetto è quello di costruire un gigantesco telescopio sotterraneo. Ad una profondità di oltre 250 metri, a forma di triangolo con enormi tunnel di lunghezza: 10 per 10 per 10 chilometri.

Conoscenza dell'universo

Il fisico Stan Bentvelsen lo sa bene: “In quegli enormi tunnel lunghi un chilometro possiamo rilevare le cosiddette onde gravitazionali. Si tratta di vibrazioni ultraminuscole provenienti dallo spazio. Queste onde possono darci molte nuove informazioni sull’universo”.

Einstein scoprì l'esistenza di queste onde gravitazionali, da qui il nome.

Un progetto senza precedenti, come lo definisce Bentvelsen. Lo scienziato lavora in un laboratorio a Maastricht dove esiste una speciale struttura per i test. Un prototipo, insomma: un telescopio Einstein in miniatura. Perché quello vero deve ancora essere costruito. “Grazie a questo straordinario pezzo di tecnologia, possiamo imparare molte cose nuove. Acquisire conoscenze sul Big Bang o sui buchi neri. Imparare come funziona l'universo”, dice il fisico.

In corsa c’è l’Olanda

Ma non è sicuro se questo prestigioso progetto (costo totale: 2 miliardi di euro) verrà effettivamente realizzato nel Limburgo. Anche l’Italia sta perseguendo questo obiettivo. Nel 2026 l’Unione Europea deciderà quale paese riceverà il sussidio. Secondo la famiglia Limburg, il terreno del Limburg è ideale per il progetto: due strati di terreno uno sopra l'altro, che assorbono gran parte delle vibrazioni.

Nel Limburgo stanno già sognando questo progetto. Perché non solo fa bene alla scienza, ma crea anche posti di lavoro e mette la contea sulla mappa di tutto il mondo.

Brinjsdagyld

Il gabinetto è anche molto appassionato del telescopio. Nel giorno del bilancio annuncia che verranno stanziati milioni. Ciò è notevole, perché il nuovo governo sta apportando tagli significativi alla scienza. Responsabile è anche la provincia del Limburgo.

Ad esempio, milioni saranno spesi per l'innovazione e le tecnologie necessarie per sviluppare e costruire il telescopio, hanno familiarità con il rapporto del progetto. Ci sarà anche un'Accademia privata di Einstein nel distretto. Centinaia di studenti MBO e HBO verranno formati per costruire e mantenere il telescopio. La sua ubicazione esatta non è stata ancora decisa. Nel Budget Day sentiremo parlare anche dei costi di quella “accademia”.

Il fisico Bentvelsen non vede l'ora che il telescopio arrivi nel nostro Paese. Era presente quando fu scoperto il bosone di Higgs, ma ora è concentrato sul telescopio Einstein.

Buco nero

E se ciò non avviene? Tutti gli studi preliminari e il denaro investito non sono andati sprecati? No, pensò. “Abbiamo molta conoscenza dentro di noi e non la perderemo. Possiamo continuare con il nostro sito di prova, ma suppongo che tutto andrà bene qui.”

Lo scienziato sembra fiducioso e non ha paura di cadere lui stesso nel buco nero. “Anche se sarebbe molto emozionante ottenere effettivamente il telescopio, ho piena fiducia. Possiamo farlo qui.” Se si arriva a questo, la costruzione dovrebbe iniziare nel 2030.