I pallanuotisti vogliono “impossessarsi” dell'Italia: “Non lasciatevi trasportare”

I giocatori di pallanuoto olandesi incontreranno un rivale mondiale nella semifinale della Coppa del Mondo con l'Italia. “Dobbiamo intensificare il nostro gioco”, afferma Simon van de Kraats.

L'Olanda e l'Italia sono le uniche due nazioni ad aver raggiunto le semifinali in tutti gli ultimi tornei importanti. Questo è tutto dire. L'Italia rappresenta però un avversario a sorpresa in semifinale. La partita si svolgerà mercoledì alle 22:00, ora olandese.

Tutti guardavano gli Stati Uniti ai Mondiali di Fukuoka. Essendo il vincitore delle ultime quattro Coppe del Mondo e tre Campionati Olimpici, è il favorito. Anche Evangelos Dodsis, allenatore della nazionale olandese, ha rivolto la sua attenzione agli americani.

Ma: “Vi sorprenderò: stavamo lavorando con i tre potenziali avversari: Stati Uniti, Italia e Grecia”, dice Dodessis. “Naturalmente l'attenzione era rivolta soprattutto agli Stati Uniti, e quella era l'occasione più grande. Il fatto che l'Italia vincesse è stata una sorpresa”.

Trattare l’Italia oggi come una perdente sarebbe del tutto imprudente. Questo è anche ciò che dice il giocatore di pallanuoto Leke Rouge. “L'Italia non è né meno buona né meno cattiva degli Stati Uniti. Un grande Paese nella pallanuoto, dove le ragazze giocano con tanto cuore. Il loro gioco è pieno di passione e molto fisico”.

La squadra olandese è stata avvertita del gioco fisico, e talvolta anche aggressivo, della squadra italiana. Le due squadre si sono incontrate due volte l'anno scorso. La squadra ha assistito anche alla partita dei quarti di finale tra Italia e Stati Uniti (8-7).

“La sera ci riunivamo spesso in una stanza d'albergo per guardare le foto. Riguardavamo tutti la partita Italia-USA. Quello che ho visto davvero in quella partita è stata la convinzione e la passione dell'Italia tanta forza nella squadra”

La nazionale americana ha dato agli olandesi un esempio di cosa non fare contro l'Italia. Partecipando alla partita fisica, le due squadre sono state esposte a numerose eliminazioni. Gli italiani hanno segnato meglio degli Stati Uniti in termini di punteggio.

Con questa consapevolezza, Van de Kraats sa dove sta la chiave della squadra olandese. “Non lasciate che la gente ci attacchi, non lasciate che si intromettano nel loro gioco. Gli italiani sono riusciti a farlo contro gli Stati Uniti, lo si vede anche dal numero delle squalifiche e dall'andamento della partita”.

Van de Kraats continua: “Non giochiamo in modo che dipenda dall'avversario, ma piuttosto ci concentriamo su una serie di valori”. “Disciplina e pazienza. L'Italia gioca più per passione e convinzione, e noi cerchiamo di giocare sotto controllo”. Anche per lei è chiaro il margine di miglioramento più grande: sprecare meno occasioni rispetto a quanto accaduto nei quarti contro il Canada (17-10).

“Prendere dieci gol è tanto, quegli errori dobbiamo eliminarli subito. L'Italia li punisce”.

Il vincitore delle semifinali non solo si qualificherà per la finale della Coppa del Mondo, ma si qualificherà anche direttamente per i Giochi Olimpici di Parigi della prossima estate.

Rog non ci sta ancora lavorando. “Sarebbe molto bello, ma guardiamo tutto partita per partita e passo dopo passo. Quindi se non funziona qui, prenderemo il biglietto da qualche altra parte”.