I risultati potrebbero contribuire a nuove teorie sull’origine del nostro satellite naturale.
Grazie a diverse missioni abbiamo già una grande conoscenza del lato visibile della nostra Luna. Sappiamo molto meno del retro relativamente inesplorato. La sonda spaziale cinese Chang'e-6 ha cambiato la situazione quest'anno. L'esploratore lunare cinese è atterrato lo scorso giugno nel cratere Apollo, che si trova sul bordo della valle più grande sul lato nascosto della Luna. La sonda è stata persino in grado di raccogliere campioni e consegnarli sulla Terra interi. I ricercatori non vedevano l'ora di dare un'occhiata ai campioni raccolti. Ora i primi risultati sono sulla rivista specializzata Rassegna scientifica nazionale pubblicato.
Chang'e-6 fa parte di un programma spaziale senza pilota molto più ampio volto all'esplorazione della Luna. Chang'e 1 e 2 sono stati lanciati rispettivamente nel 2007 e nel 2010 e hanno orbitato attorno alla Luna. Chang'e 3 era una sonda spaziale senza equipaggio che sbarcò sulla Luna nel 2013 e poi consegnò il modulo lunare Yutu. Chang'e 4 è seguito nel 2018; La sonda ha effettuato un atterraggio morbido sul lato nascosto della Luna e ha lanciato la navicella spaziale lunare Yutu-2. Chang'e 5 è stata la prima missione cinese a raccogliere campioni dalla Luna e poi a riportarli sulla Terra per l'analisi. Chang'e 5 è stato lanciato nel novembre 2020 e ha raccolto poco più di 1,5 chilogrammi di suolo lunare. Adesso è il turno di Chang'e 6.
Grazie alle missioni precedenti, gli scienziati hanno già a disposizione 382,9812 chilogrammi di campioni lunari. Questi provengono dalle sei missioni Apollo, dalle tre missioni Luna e dalla missione Chang'E-5. Questi campioni lunari hanno fornito ai ricercatori importanti informazioni sulla formazione della Luna e sulla sua storia evolutiva.
Diversità geologica
Tuttavia, c’è ancora un grande divario, soprattutto perché tutti questi campioni provenivano solo dal lato visibile della Luna. “Di conseguenza, non avevamo un quadro completo della geodiversità complessiva della Luna”, ha detto il ricercatore Chunlai Li. “Questa limitazione ostacola la nostra comprensione dell'origine e dell'evoluzione del nostro satellite naturale.”
Tre regioni
La superficie lunare è classificata in tre regioni geochimiche molto diverse, in base alle differenze nelle proprietà geochimiche e nella storia evolutiva delle rocce. Queste saranno le aree Procellarum Crepe Terrano (Ha pianto), quello Terreno campestre dell'altopiano (FHT) e così via Antartide-Aitken Tiran (sputo). I campioni lunari raccolti dalle missioni Apollo, Luna e Chang'e-5 includevano campioni di PKT e FHT. Tuttavia, fino ad oggi, non sono stati raccolti campioni dall’insolito SPAT sul lato nascosto della Luna. Gli scienziati ritengono che il bacino Antartico-Aitken si sia formato tra 4,2 e 4,3 miliardi di anni fa. È il più grande bacino da impatto conosciuto nel nostro sistema solare.
Missione Chang'e-6
Ecco perché la missione Chang'e-6 è stata così speciale. I campioni di roccia e minerali raccolti da un esploratore spaziale cinese sono i primi mai prelevati dal lato nascosto della Luna, da SPAT. “Essendo i primi campioni lunari provenienti dal lato nascosto della Luna, i campioni Chang'E-6 offrono un'opportunità unica per la ricerca scientifica”, ha detto Li.
Campioni raccolti
In totale, il rover lunare cinese ha raccolto 1.935,3 grammi di campioni lunari dal bacino Antartide-Aitken. Ora il team ha analizzato le proprietà fisiche, mineralogiche, petrografiche e geochimiche di questi campioni. La loro ricerca mostra che i campioni raccolti sono una miscela di materiali basaltici “locali” e materiali “esterni” non basaltici. I pezzi di roccia nei campioni Chang'E-6 sono composti principalmente da basalto, breccia e monoliti. I principali minerali presenti nel terreno sono plagioclasio, pirosseno e ilmenite, con una piccolissima quantità di olivina. I frammenti di suolo lunare presenti nei campioni di Chang'E-6 consistono principalmente in una miscela di basalto locale e altri materiali che furono espulsi durante la collisione con la Luna e poi sparsi sulla superficie lunare.
visione
La nuova conoscenza è molto preziosa. “Questi materiali basaltici locali registrano la storia vulcanica del lato nascosto della Luna, mentre i frammenti non basaltici possono fornire preziose informazioni sugli altopiani lunari, sul materiale fuso formatosi dopo l’impatto di un meteorite nel bacino del Polo Sud-Aitken e persino sul mantello profondo della Luna”. .” “Ciò rende questi campioni di grande interesse per la ricerca scientifica”, afferma Lee.
Campioni unici ci aiutano a comprendere meglio molti aspetti importanti della Luna. Ad esempio, ci forniscono maggiori conoscenze sull’evoluzione iniziale della Luna e sulle differenze nell’attività vulcanica tra il lato vicino e quello lontano. Inoltre, ci insegna di più sulla storia dell’influenza del sistema solare interno e sull’attività galattica registrata nello strato meteorologico lunare. Inoltre, forniscono informazioni sul campo magnetico lunare, comprese le sue anomalie e durata, e forniscono informazioni sulla composizione e la struttura del suolo e del mantello lunare. “Queste intuizioni probabilmente forniranno nuove idee e teorie sull’origine e l’evoluzione della Luna”, conclude Lee.
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