Il 2024 sarà l’anno della tempesta solare? “Allora la miseria caricata elettricamente arriva sulla nostra strada.”

“C'è qualcosa sulla nostra strada.”

Questa settimana è già una settimana emozionante, dice il ricercatore meteorologico spaziale Van Dam, a causa di una tempesta solare. “C'è qualcosa che sta arrivando verso di noi, ma le previsioni sono molto più incerte che in condizioni meteorologiche normali. Quindi non so esattamente quando toccherà il suolo e quanto sarà grave.”

Il giornalista scientifico Diedrick Jekyll spiega che il Sole è una massa vorticosa di particelle caricate elettricamente che creano un campo magnetico. Questo campo crea un maggiore movimento nelle particelle, permettendo loro infine di liberarsi e volare verso di noi a velocità di milioni di chilometri all’ora. La cosa buona è che può causare l’aurora boreale, ma può anche avere conseguenze negative. “Allora molta miseria caricata elettricamente arriverà sulla nostra strada.”

Tempesta solare

Una tempesta solare è un termine collettivo per diversi fenomeni, afferma Van Dam. Ci sono brillamenti solari che sono relativamente innocui. Sono lampi luminosi che emettono raggi X e onde radio. Poi c'è un'espulsione di massa coronale e una tempesta di particelle in cui i protoni vengono sparati ad alta velocità. Se un tale brillamento solare, un’espulsione di massa coronale o una tempesta molecolare fossero diretti verso la Terra, avrebbero effetti sulla nostra atmosfera.

Satelliti bruciati

Nel 2022, un brillamento solare ha interrotto i segnali radio e GPS. SpaceX di Elon Musk ha perso 40 dei 49 satelliti Starlink a causa di questa tempesta geomagnetica.

Nel 1859 ci fu anche una grande tempesta geomagnetica, durante la quale l'aurora boreale fu vista fino alle Hawaii. I telegrafi furono fulminati e nel 1921 scoppiarono degli incendi. Nel 1989, un'eruzione solare lasciò sei milioni di persone senza elettricità.

Nel 1967, le interferenze aeree causarono problemi ai sistemi radar utilizzati dagli americani per monitorare i russi. Alcuni alti ufficiali ritengono che i loro sistemi radar siano stati deliberatamente bloccati.

Sistema di allarme

Al giorno d'oggi, i governi hanno istituito servizi di allarme, come KNMI. L’obiettivo è informare e preparare i settori vitali. Van Dam spiega che il 2024 sarà un ulteriore anno di risveglio. “Siamo al picco solare e spesso abbiamo l’aurora boreale, a volte anche nei Paesi Bassi”.

Anche se prevedere una tempesta solare sembra molto entusiasmante, la previsione è spesso burocratica. “I settori critici vengono allertati tramite il Centro di coordinamento dipartimentale per la gestione delle crisi”, afferma Van Dam. “Da lì, le forniture elettriche e i servizi pubblici vengono informati sulle potenziali conseguenze di forti tempeste”.