Il cancro si diffonde da solo
Nel cancro, le cellule anormali si dividono e si diffondono in modo incontrollabile, quando il corpo tiene sotto controllo le cellule.
Il corpo contiene circa 30 trilioni di cellule che vengono costantemente sostituite. Le vecchie cellule muoiono e nuove cellule vengono create quando le cellule sane si dividono.
A seconda della funzione delle cellule nel corpo, la loro capacità di dividersi varia. Ad esempio, le cellule muscolari si dividono raramente, mentre le cellule del sangue e le cosiddette cellule epiteliali, che si trovano negli strati superiori della pelle che rivestono l’intestino e i polmoni, si dividono.
Il cancro si verifica quando le cellule si dividono senza il segnale del corpo. Questo fenomeno è spesso causato da mutazioni nel DNA delle cellule.
Le cellule possono ignorare i segnali di arresto dal corpo e sistema immunitario schivare quando si cerca di fermarli.
Una volta che le cellule tumorali si moltiplicano, formano un carcinoma.
I piccoli tumori possono essere rimossi chirurgicamente, ma quando diventano grandi, invadono i tessuti circostanti e si diffondono anche insieme al sangue.
Attraverso il sangue, le cellule tumorali possono diffondersi in nuovi tessuti lontani dal tumore canceroso originale e formare nuovi tumori. Chiamiamo questo fenomeno metastasi o metastasi.
Fino ad ora, la teoria prevalente era che il cancro inizia a diffondersi in qualsiasi momento dopo che un tumore è diventato abbastanza grande.
Ma le scoperte svizzere ora mettono in dubbio questa teoria. Sottolineano che il cancro ha il suo orologio biologico.
Il cancro ha il suo ritmo
Per decenni, i ricercatori si sono chiesti se i bioritmi influenzino le cellule tumorali e il loro sviluppo, o se le cellule tumorali “infrangano le regole” del normale ritmo giorno-notte.
Per molto tempo, la ricerca ha suggerito che i bioritmi del corpo determinano in gran parte il comportamento delle cellule tumorali, incluso un argomento molto discusso. Studio del 2007che indica che anche le persone che lavorano spesso di notte hanno un rischio maggiore di sviluppare il cancro al seno.
Lavorare di notte sconvolge i bioritmi del corpo, riducendo la produzione di melatonina e smorzando la capacità del sistema immunitario di combattere il cancro. Pertanto, il cancro può moltiplicarsi più facilmente.
Ma pensa ora ricercatori Dall’Università svizzera dell’ETH che il cancro non si comporta in modo casuale: funziona indipendentemente dai sistemi vitali del corpo e si diffonde principalmente di notte durante il sonno.
I ricercatori hanno studiato i bioritmi del cancro prelevando campioni di sangue da donne con cancro al seno, prima alle 4 del mattino e poi alle 10 del mattino.
Nonostante la piccola differenza di tempo tra i due campioni, la quantità di cellule tumorali circolanti nel sangue differiva significativamente. Circa l’80% era nel sangue prelevato di notte.
Le cellule tumorali non possono sopravvivere a lungo nel sangue, quindi la differenza non può essere spiegata dalle cellule che rimangono nel sangue.
Questo è il motivo per cui i ricercatori hanno esaminato se le cellule tumorali si muovono “consapevolmente” nel sangue durante la notte quando il resto del corpo sta riposando. Per fare questo, hanno trasferito pezzi di tumori umani nei topi e hanno permesso ai tumori di crescere.
I ratti sono attivi di notte e dormono durante il giorno. I ricercatori hanno scoperto che la quantità di cellule tumorali circolanti nel sangue era più alta nei topi che avevano riposato durante il giorno – 88 volte superiore rispetto a quando erano attivi.
I ricercatori hanno anche scoperto che le cellule tumorali che hanno lasciato il flusso sanguigno e hanno formato tumori in altre parti del corpo sono state rilasciate principalmente durante la fase di riposo.
Quindi non solo vengono rilasciate più cellule tumorali nel flusso sanguigno a riposo, ma sono anche molto più brave a formare nuovi tumori cancerosi e quindi più pericolose.
I ricercatori hanno anche trovato più recettori ormonali sulla superficie delle cellule tumorali metastatiche.
Gli ormoni, ad esempio l’insulina, sono sostanze di segnalazione che viaggiano attraverso il sangue e si legano alle cellule e le attivano attraverso i loro recettori. Normalmente, il corpo rilascia insulina quando siamo svegli, che è importante per assorbire i nutrienti che otteniamo dal cibo e dalle bevande.
Per vedere cosa sarebbe successo se questo ritmo fosse stato invertito, ai topi è stata somministrata la terapia insulinica mentre erano a riposo. Il corpo ora sembrava pensare che fosse giorno, anche se i topi dormivano e il numero di cellule metastatiche era sceso allo stesso livello dei topi svegli.
Pertanto, la diffusione del cancro è controllata in una certa misura dagli ormoni che vengono secreti con un certo ritmo entro 24 ore. E i tempi del trattamento del cancro sono un’area di ricerca inesplorata.
La terapia ha bisogno di un nuovo ritmo
La maggior parte dei trattamenti contro il cancro oggi si concentra sulla distruzione delle cellule tumorali in proliferazione, riducendo così il tumore canceroso.
Ma una volta che le cellule si dividono e si diffondono attraverso il sangue al resto del corpo, rimangono poche opzioni di trattamento. Quindi la conoscenza del funzionamento notturno del cancro potrebbe essere utilizzata per sviluppare trattamenti che bloccano le cellule prima che si moltiplichino.
Il tempismo è fondamentale. Uno dei modi per combattere la moltiplicazione delle cellule tumorali è attraverso la melatonina, che viene prodotta sotto l’influenza della luce solare. ricerca Mostra che la terapia della luce prima di coricarsi può aumentare la quantità di melatonina durante la notte, che può sopprimere l’attività delle cellule tumorali.
Inoltre, non solo le cellule tumorali sembrano essere più attive di notte, ma sono anche più suscettibili ai trattamenti che influiscono sul loro DNA, come la chemioterapia e la radioterapia.
Studi futuri potrebbero rivelare fino a che punto la terapia ormonale notturna può indurre le cellule tumorali a pensare che il corpo sia inattivo e quindi a smettere di riprodursi.
I medici vedranno anche se possono misurare i tempi esatti in cui la maggior parte delle cellule tumorali si muove attraverso il flusso sanguigno e quindi combatterle con farmaci che le scompongono prima che possano lasciare il flusso sanguigno per formare nuovi tumori.
Più ricercatori possono studiare i bioritmi del cancro, migliore sarà il trattamento. I pazienti possono essere esentati dal trattamento come la chemioterapia per i periodi in cui l’effetto dei farmaci è solo limitato.
Il cancro attacca principalmente nel cuore della notte, ma i ricercatori ora credono che, con le nuove conoscenze, ci stiamo dirigendo verso un futuro in cui le paure contorte della malattia sono l’oscurità.
