Il declino è cominciato “solo” quando avevamo tra i 30 e i 40 anni

Questo è secondo un nuovo studio. Ciò significa che il declino arriva molto più tardi del previsto; Precedenti studi hanno suggerito che il nostro cervello inizia effettivamente a deteriorarsi una volta che celebriamo il nostro 25° compleanno.

Ma questo non è vero. Una nuova ricerca condotta da un team internazionale di scienziati, compresi i ricercatori dell’UMC Utrecht, mostra che i nostri cervelli continuano a svilupparsi molto più a lungo di quanto si pensasse in precedenza, e quindi il declino richiede più tempo. Puoi leggerlo sulla rivista Neuroscienze naturali.

ricerca
I ricercatori hanno tratto questa conclusione dopo aver esaminato la velocità di elaborazione del cervello umano. In termini concreti, hanno esaminato la velocità con cui i segnali venivano trasmessi da una parte all’altra del cervello. Hanno usato elettrodi. Questi sono i tappetini che vengono posti sotto il cranio in alcuni pazienti con epilessia in preparazione al processo epilettico. Il tappetino contiene da 60 a 100 elettrodi che misurano l’attività cerebrale. “Stimolando gli elettrodi con brevi correnti, possiamo vedere quali aree del cervello danno reazioni anomale”, spiega il neurologo Frans Lijten. “Ad esempio, creiamo una mappa delle aree che dovrebbero e non dovrebbero essere rimosse durante l’intervento chirurgico per l’epilessia”. Ma i dati raccolti non sono solo rilevanti per le operazioni, Litten e colleghi si sono recentemente resi conto. “Alcuni anni fa, ci siamo resi conto che potevamo usare regioni non affette (con epilessia, ndr.) come modello di un cervello sano”. Ed è esattamente quello che hanno fatto i ricercatori nel loro nuovo studio, spiega il ricercatore Dorien van Blooijs. “Se applichi una corrente così piccola a un punto con un elettrodo, ci sarà una reazione da qualche altra parte. Allora sai che le due regioni sono collegate. Puoi quindi misurare quanto dura quella risposta. Se conosci la distanza tra i due diverse regioni del cervello, è possibile calcolare la velocità di trasmissione del segnale. E se poi combini quei dati tra molti pazienti con epilessia di età diverse, puoi anche vedere come cambia la velocità di elaborazione man mano che le persone invecchiano.

le scoperte
I risultati sono piuttosto evidenti e sorprendenti. Ad esempio, i ricercatori hanno scoperto che, in linea di principio, la velocità di elaborazione del cervello aumenta. Da due metri al secondo nei bambini dai quattro ai quattro metri al secondo nelle persone dai 30 ai 40 anni. Dopodiché, la velocità di elaborazione inizia a diminuire. È sorprendente. “Ricerche precedenti sembrano indicare che i nostri cervelli iniziano a funzionare meno all’età di 25 anni”, afferma Van Bloegh. saintias. “Con questo in mente, è molto sorprendente che la nostra ricerca dimostri che i nostri cervelli continuano a svilupparsi fino ai 30 e 40 anni”.

differenze tra le regioni cerebrali
Inoltre, la ricerca, finanziata da EpilepsyNL, conferma che alcune aree del cervello si sviluppano più a lungo di altre. Ad esempio, il lobo frontale si sviluppa più a lungo del giro centrale. “Diverse regioni del cervello sono responsabili di diverse funzioni”, spiega van Plooeg. “Chiamiamo meno complessa la parte responsabile del movimento (la fascia centrale). Quindi lo sviluppo di questa parte è stato completato in precedenza. Il lobo frontale è responsabile dell’espressione delle emozioni, ma è anche come un freno che ti impedisce di gridare tutto ciò che pensi “Il lobo frontale è una parte più complessa del cervello e quindi continua ad allungarsi. Lo abbiamo visto anche nelle velocità di elaborazione: sono aumentate nel lobo frontale più a lungo che nel giro centrale”.

Polvere grigia
Secondo Van Blooijs, la diminuzione della velocità di elaborazione del cervello è in parte causata da cambiamenti nella materia grigia (che è responsabile dell’elaborazione delle informazioni nel cervello). Con l’avanzare dell’età, le cellule della materia grigia diminuiscono. “Questo è il normale invecchiamento.” Quindi questo processo inizia tra i tuoi 30 e 40 anni, ma è molto graduale. Questo è il motivo per cui potresti non notarlo molto all’inizio. “Ma posso immaginare che dopo qualche anno noterai che il tuo cervello è più lento rispetto a qualche anno fa”, dice Van Bloegh. Non è chiaro se sia possibile e desiderabile rallentare questa diminuzione della velocità di elaborazione del cervello. Questo studio era uno studio osservazionale. In sostanza abbiamo dimostrato che la velocità aumenta fino ai 30 e 40 anni e solo successivamente diminuisce di nuovo. È difficile dire se anche noi stessi influenziamo il processo, e quindi possiamo garantire che la velocità aumenterà per un periodo più lungo o che rimarrà allo stesso livello. Ulteriori ricerche devono essere fatte per questo”.

Ramificazioni
La nuova ricerca è di grande interesse. E non solo per avere un quadro migliore della degenerazione del nostro cervello; Lo studio potrebbe anche aiutare a creare modelli cerebrali più accurati che descrivono non solo le connessioni nel cervello, ma anche la velocità di tali connessioni. “Questi modelli cerebrali possono darci maggiori conoscenze su come funziona il cervello e questo può giovare a vari disturbi cerebrali”.

Infine, grazie a nuove ricerche, ora abbiamo anche un’immagine di ciò che è “normale” quando si tratta della velocità di elaborazione del cervello (maturità o invecchiamento). “Attraverso questo studio, abbiamo stabilito una sorta di valore ‘normale’ per la velocità nel cervello”, conferma Van Bloegh. “Questo è simile alla curva di crescita utilizzata nella clinica sanitaria, che rende facile vedere se il bambino sta crescendo normalmente o se è necessaria maggiore attenzione. Posso immaginare che questi valori normali saranno combinati con le tecnologie di imaging in futuro , in modo che possa essere Ad esempio, diagnosticare problemi psicologici nei giovani e trattarli in una fase precoce.