Il fondatore di Pebble vuole realizzare un piccolo telefono Android e questa è una grande sfida – Tablet e telefoni – Notizie

Il fondatore del marchio di orologi intelligenti Pebble ha deciso di sviluppare un piccolo smartphone Android. Questa sarà una vera sfida, poiché è difficile e costoso far decollare un’azienda di smartphone.

Oltre al fondatore di Pebble, Eric Michigovsky, ci sono altri ex dipendenti di Pebble SmallAndroidPhone.com. Quasi tutte le informazioni provengono da uno Storia da The Verge Dalla scorsa settimana sul progetto.

L’idea è questa: attualmente sul mercato ci sono pochi o nessun smartphone integrato, sicuramente non con Android. L’intenzione è quella di realizzare un telefono compatto con uno schermo di circa 5,4 pollici con Android, una buona fotocamera e una capacità della batteria sufficiente.

Non è ancora un’azienda che ci sta lavorando: Migicovsky ha semplicemente trovato degli ex dipendenti di Pebble disposti a prendere parte a questo progetto con l’obiettivo di trasformarlo in un’azienda. E non è solo la compagnia di Migicovsky, poiché sta anche lavorando a un servizio di messaggistica a pagamento globale.

Questo telefono non ha ancora un nome, solo un nome in codice: Marvin. Si tratta principalmente di dimensioni. La fotocamera dovrebbe sicuramente essere sufficiente, così come la capacità della batteria, ma le specifiche esatte non sono ancora disponibili. Dovrebbe funzionare su Qualcomm soc, presumibilmente più vecchio su Series 8 o più recente su Series 7. Dovrebbe costare circa $ 850. I clienti possono aspettarsi due anni di supporto software; È un bel po’ per un telefono moderno, anche se è economico. La build dovrebbe riuscire se 50.000 persone preordinano il telefono e pagano subito. Ciò si traduce in circa $ 42 milioni, che il telefono potrebbe diventare realtà.

Piccole selezioni

C’era una volta, tutti i telefoni erano piccoli. Sono diventati sempre più grandi e presto ai produttori di telefoni è venuta l’idea di realizzare anche modelli più piccoli. Questo può soddisfare un bisogno. Era un momento in cui lo smartphone è diventato mainstream, e poco dopo è stato con un grande schermo.

I telefoni stanno già diventando sempre più grandi. Abbiamo medie dal 2014 e la tendenza è chiaramente visibile. Inoltre, i telefoni stanno diventando più lunghi che larghi. Per fare un confronto: Migicovsky vuole un telefono da 13×6,5 cm.

Nel corso degli anni ci sono state abbastanza iniziative per i telefoni più piccoli. È difficile individuare un punto di partenza esatto, ma il primo telefono Android a indicarlo chiaramente è stato il Sony Xperia X10 Mini del 2010. È anche piuttosto piccolo, 8,3×5,0 cm e uno schermo da 2,6 pollici.

Sony ha comunque cercato a lungo di rendere i piccoli telefoni un successo. Molti dei suoi telefoni Xperia Z avevano forme compatte, ad esempio con schermi da 4,3 o 4,6 pollici. Il più recente è l’XZ2 Compact del 2018. Misura 13,5 x 6,5 cm e ha uno schermo da 5 pollici con un rapporto 18: 9. Questa è la dimensione a cui Pebble sembra puntare. Sony offre ancora i telefoni Xperia 5 e sono ancora larghi meno di 7 cm, ma con una lunghezza di oltre 15,5 cm non sono esattamente piccoli.

Da allora, ci sono state molte iniziative per costruire piccoli smartphone Android. L’ultimo è stato il Palm Phone, un telefono con uno schermo da 3,3 pollici disponibile solo dal provider statunitense Verizon Wireless. E anche il marchio cinese Unihertz produce ancora piccoli smartphone, sotto forma dei propri Jelly Phone.

Google ha da tempo telefoni Pixel più piccoli, come Pixel 4 e 5. Samsung ha reso di nuovo i suoi recenti telefoni Galaxy S un po’ più piccoli: l’S22 e l’S23 non sono piccoli, ma certamente non sono eccessivamente grandi. ASUS possiede Zenfone 8 e Zenfone 9. E lo Zenfone 10 sembra essere di nuovo più grande. Ci sono stati molti smartphone Android integrati, di molti produttori diversi.

Il produttore di smartphone più famoso ad aver sperimentato i piccoli telefoni negli ultimi anni è Apple. L’iPhone 12 mini e 13 mini sono stati un tentativo di rendere nuovamente popolari i piccoli smartphone e sono anche un ottimo esempio della collezione Migicovsky. Apple non ha seguito, perché l’iPhone 13 mini è stato seguito dall’iPhone 14 Plus, che è un iPhone con uno schermo più grande e più spazio.

Possibili piccoli ostacoli

Ci sono diversi ostacoli nel percorso da un progetto di volontariato a un’azienda che rilascia un piccolo smartphone Android. Sebbene questo gruppo abbia esperienza nell’emissione di smartwatch, uno smartphone è una storia diversa.

Il primo ostacolo è ottenere un supporto sufficiente. Migicovsky è un nome noto, ma dopo la sua campagna dell’anno scorso, meno di 40.000 persone hanno firmato la sua petizione chiedendo ai produttori di realizzare un piccolo smartphone Android. Il gruppo afferma di aver bisogno di 50.000 preordini. Il Pebble originale aveva 68.000 sostenitori. Ma questo era un dispositivo più economico ed è stato lanciato attraverso Kickstarter, che è una piattaforma ben nota. Ora i clienti dovranno pagare direttamente i preordini.

Se ci sono abbastanza persone che forniscono sostegno finanziario, arriverà il prossimo ostacolo. Il gruppo afferma di essere in trattativa con “OEM di primo livello”, probabilmente un’azienda come Foxconn o Pegatron. Va bene produrre smartphone normali, ma per questo smartphone un problema è che non puoi realizzarlo con componenti standard.

Dopotutto lo schermo è più piccolo e questo è già il primo grosso problema. Questi schermi non sono più in produzione e la produzione per un ordine così piccolo non inizierà a breve. Forse ci sono produttori di schermi per mini iPhone là fuori che possono aiutare. Lo schermo dedicato è molto costoso, il che aumenta nuovamente il prezzo.

Poi vengono gli altri ingredienti: Qualcomm non si alza dal letto con un ordine di 50.000 soldi. Di conseguenza, non porteranno comunque avanti il ​​gruppo quando le linee di produzione sono in funzione. Pertanto, il gruppo Pebble sarà in grado di ottenere SOC in ritardo o per niente. Questo è qualcosa che abbiamo visto anche con altri smartphone di nicchia come Planet Computers, che sta cercando di realizzare PDA. Hanno anche dovuto passare da soc durante lo sviluppo. Molti smartphone di nicchia hanno soc MediaTek per questo motivo, e Carbon Mobile lo ha utilizzato anche nel proprio smartphone in fibra di carbonio.

L’unica eccezione degli ultimi anni è Nothing, l’azienda del fondatore di OnePlus Carl Pei. Ma Pei ha adottato un approccio diverso: ha iniziato a vendere auricolari wireless, un prodotto con bassi costi di sviluppo e alti margini di profitto. Di conseguenza, i soldi sono entrati nel registratore di cassa, mentre la sua azienda ha guadagnato fama. Questo si è rivelato un trampolino di lancio per lo sviluppo del primo smartphone, permettendogli di apparire in una versione superiore ed essere migliore a un prezzo inferiore rispetto a quanto sarebbe stato possibile senza questi auricolari.

Questo ci porta al prossimo ostacolo: il processo di sviluppo dello smartphone è lungo, costoso e imprevedibile. Non vi è alcuna garanzia che tu possa consegnare il telefono che stai cercando con le specifiche e il prezzo che hai stimato in precedenza. le parti potrebbero non essere disponibili o il progetto potrebbe essere tecnicamente difficile da implementare; Ci sono tutti i tipi di dossi sulla strada tra l’annuncio e il rilascio. Groep-Pebble stima che ciò potrebbe richiedere dai sei ai nove mesi, ma l’esperienza dimostra che le startup hanno spesso scadenze telefoniche molto strette e poi non riescono a rispettarle, per vari motivi.

L’ultimo ostacolo è fondamentale: può essere trasformato in un business sostenibile? Pebble era in anticipo con lo smartwatch, che all’epoca era una nuova categoria. Il potenziale era enorme, eppure Pebble non è riuscito a costruire un’attività fiorente.

La grande domanda è se ci sia un’enorme richiesta di piccoli smartphone. Apple ha rilasciato piccoli smartphone e ha smesso di farlo; Google e Sony lo hanno fatto su Android e hanno smesso di farlo. C’è una ragione per questo: molte persone dicono di volere uno smartphone piccolo, ma quante persone vogliono sopportare lo schermo più piccolo per la digitazione, la durata della batteria più breve a causa della minore capacità e forse delle prestazioni inferiori? Pagheranno il prezzo che chiedi? È probabile che il mercato degli smartphone veramente compatti sia molto piccolo.

Finalmente

“Facciamo subito il difficile, l’impossibile richiede un po’ più di tempo”. Il mercato degli smartphone si è saturato di grandi giganti e prendere piede senza le dimensioni o gli investitori sarà sicuramente una sfida. Anche se funziona, c’è un alto rischio che il tuo smartphone rimanga indietro in termini di componenti, rendendo le persone meno disposte a pagarlo.

Ci sono molti appassionati di smartphone compatti là fuori, inclusi gli editor di Tweakers. Migicovsky può contare sulla necessaria simpatia anche per la sua avventura con Pebble. Nulla ha dimostrato che sia possibile per una startup lanciare uno smartphone ragionevolmente moderno e conveniente, ma Migicovsky Group sta intraprendendo una strada diversa e più difficile. Niente fondatore Carl Pei sembra fare molto meglio nel marketing. Se e quando arriverà uno smartphone compatto, o se è quello che sperano i fan, è proprio la domanda. Se funziona, lo smartphone potrebbe essere piccolo, ma è un risultato enorme.