Il miglio dimenticato dovrebbe risolvere il problema del riso in India, “resistente ai climi diversi”

Non sono nutrienti, sprecano l’acqua scarsa e contribuiscono al cambiamento climatico. Tuttavia, il riso è presente ogni giorno nei piatti della maggior parte degli indiani. Una coltura vecchia e dimenticata deve fornire la soluzione: il miglio. Su iniziativa dell’India, le Nazioni Unite hanno dichiarato il 2023 “Anno del miglio”.

Kuldeep Singh può elencare all’infinito i diversi tipi di miglio. Dirige la banca genetica nel sud dell’India, dove i semi di decine di migliaia di varietà di tutte le varietà di miglio sono conservati in celle frigorifere. È stato raccolto in 144 paesi. Il gruppo funge da polizza assicurativa per un futuro con cambiamenti climatici, malattie sconosciute e crescita demografica. Singh sorride quando parla delle qualità del miglio.

“Il miglio, ad esempio, è molto ricco di calcio. Non esiste altra coltura che contenga tanto calcio quanto questo. La maggior parte di queste varietà di miglio può tollerare un clima diverso, meno acqua e temperature elevate. Il miglio perlato, ad esempio, è a “Puoi coltivare piante che resistono a temperature superiori a 45 gradi. “Nessun raccolto può farlo.”

La banca genetica fa parte dell’Istituto di ricerca agricola per i climi secchi e tropicali, ICRISAT, che collabora con l’India e l’Organizzazione delle Nazioni Unite per l’alimentazione e l’agricoltura (FAO) per promuovere il miglio in tutto il mondo. medico. Jacqueline Hughes è la regista.

“Quando l’acqua scarseggia, il miglio diventa un’alternativa logica al riso”, afferma. “Il riso ha bisogno in media di 2.500 litri di acqua per chilo per crescere. Per quanto riguarda il miglio, sono solo un quarto di questa quantità.”

Il riso è anche altamente vulnerabile ai cambiamenti climatici. A causa dell’aumento delle temperature, delle fluttuazioni stagionali e del clima rigido, la produzione per ettaro sta diminuendo. Anche la produzione di riso contribuisce al cambiamento climatico. Emettono più metano di altre colture. L’economista All’inizio di quest’anno aveva scritto che la produzione di riso produce il 12% delle emissioni globali di metano e l’1,5% di tutti i gas serra, una cifra paragonabile a quella del settore dell’aviazione.

In pratica, sostituire il riso è una sfida importante. Non solo in India, ma in tutta l’Asia, dove viene coltivato il 90% del riso mondiale. Anche questo è stato incoraggiato per decenni. In India il riso è una delle principali colture sovvenzionate dal governo e viene acquistato ai prezzi più bassi garantiti dal sistema di distribuzione pubblica. Dall’ultima grande rivoluzione agricola, il riso ha garantito la sicurezza alimentare.

Il riso da solo non è molto nutriente. Sebbene la fame sia quasi inesistente, la malnutrizione è un grave problema in India. Il riso contribuisce anche a rendere il diabete relativamente comune in India.

Ma con l’aumento della popolazione, aumenterà anche la domanda di riso come piatto preferito, e così anche tutti i problemi legati al riso. Il governo sta già sostenendo progetti su piccola scala per stimolare la domanda di miglio. Questo è anche il caso dello stato di Telangana, in una serie di villaggi remoti a circa sette ore di macchina dai campus dell’ICRI e della GenBank. Qui il miglio è nel menu degli asili nido sponsorizzati dal governo.

“Abbiamo avviato un progetto pilota nel 2017 con circa 5.000 donne e bambini”, afferma Priyanka Durjala, scienziata del Centro internazionale di ricerca su CRISAT e partecipante al progetto. Anche il Centro internazionale di ricerca Cressat ha aiutato gli agricoltori interessati a passare alla produzione di miglio. “La malnutrizione è comune in questa regione. I risultati sono buoni. Vediamo meno casi di malnutrizione, meno arresto della crescita e meno anemia”.

Tuttavia, il miglio non è ancora diventato popolare nella regione. “Al giorno d’oggi raramente qualcuno coltiva il miglio”, dice Ganesh, abitante del villaggio. Dice anche: “Non abbiamo soldi per comprare il miglio al mercato”. Il riso lo ottiene attraverso la distribuzione pubblica e, poiché il miglio viene ancora coltivato su piccola scala, non è economico.

La maestra d’asilo è consapevole dei benefici del miglio per la salute, ma dice di non cucinarlo a casa per la sua famiglia. “Cuciniamo cibi diversi. Riso. Per il miglio abbiamo bisogno di una pentola a vapore e di un attacco per il gas. Non possiamo cuocere il miglio su una stufa a legna. Ha un buon sapore solo quando è cotto a gas.”

Durjala concorda sul fatto che l’introduzione del miglio e il cambiamento delle abitudini alimentari delle persone rappresentano una sfida. “Deve essere fatto lentamente.”

Tuttavia, secondo il direttore della Banca genetica Singh, il miglio è destinato a conquistare il mondo. “Con l’aumento delle temperature, le colture temperate si sposteranno verso nord. Colture come il miglio occuperanno più spazio in molte regioni, in Europa e in molti altri paesi dell’emisfero settentrionale.”