Il Papa visita la piccola comunità cattolica della Mongolia, metà della quale è buddista

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  Andrea Freddy

  Corrispondente dal Vaticano

Questa mattina, all’arrivo all’aeroporto di Ulan Bator, Papa Francesco ha ricevuto in dono un contenitore di yogurt in polvere. Un tradizionale regalo di benvenuto in Mongolia, dove gran parte dei 3,3 milioni di persone conducono ancora una vita nomade.

Francesco visiterà la piccola comunità cattolica romana lì. Con poco più di 1.400 anime, Cattolica è una Chiesa giovane e, soprattutto, una Chiesa giovane. Il loro numero cominciò lentamente a crescere quando il governo mongolo si staccò dalla sfera di influenza russa e introdusse la libertà religiosa all’inizio degli anni ’90.

A capo della comunità cattolica c’è il sacerdote italiano Giorgio Marengo, nominato cardinale da papa Francesco l’anno scorso, con sua grande sorpresa. A 49 anni è il più giovane di tutti i cardinali. Da vent’anni è attivo come missionario in Mongolia.

La prima visita del Papa in Mongolia:

Dall’inizio del suo pontificato nel 2013, Francesco non ha scelto destinazioni chiare per i suoi viaggi. Evita le capitali occidentali e non è mai tornato nella sua nativa Argentina.

Le sue destinazioni di viaggio sono aree dove i cattolici vivono in minoranza o addirittura oppressi, o dove le guerre hanno rovinato la vita delle persone. Azerbaigian, Iraq, Kazakistan, Bahrein, Emirati Arabi Uniti, Sud Sudan; Questi sono solo alcuni dei Paesi che il Papa ha visitato negli ultimi anni. Vuole così sostenere le piccole comunità cattoliche e sottolineare come cristiani e persone di altre fedi possano convivere bene insieme.

In Mongolia circa la metà della popolazione è buddista. Ci sono anche gli sciamani (religione naturale), i musulmani, gli ebrei e i cristiani protestanti. Durante la sua visita, il Papa parteciperà ad un incontro ecumenico e interreligioso con i leader di 30 diverse religioni e chiese cristiane. All’incontro è prevista anche la partecipazione di una delegazione russo-ortodossa, che potrebbe migliorare i difficili rapporti con Mosca. Forse ci saranno anche i cattolici cinesi. Quest’ultima sarebbe molto gradita a questo papa.

Perché la Mongolia può essere un Paese stimolante in termini di missione ed evangelizzazione, ma si trova tra la Federazione Russa e la Cina. A parte i tentativi finora falliti di Francesco di mediare un processo di pace tra Russia e Ucraina, durante questa visita gli occhi del papa sono principalmente puntati sulla Cina.

Non c’è mai stato un Baba in Russia o in Cina, ma da oggi c’è un Baba in Mongolia, alle porte della Cina. È uno dei desideri più profondi di Francesco poter visitare la Cina. È un desiderio personale, poiché si tratta di un gesuita appartenente all’ordine che inviò i primi missionari in Cina nei secoli XVI e XVII.

Ma si tratta certamente anche di un desiderio politico, poiché potrebbero esserci molte opportunità per la Chiesa cattolica romana nella grande Cina. Ora deve operare principalmente clandestinamente ed è osteggiato dal governo cinese. Il governo cinese ha persino creato una propria chiesa statale cattolica alternativa, che comprendeva vescovi, per contrastare l’influenza di Roma.

E nel 2018, il Vaticano e la Cina hanno raggiunto un accordo segreto sulla nomina dei vescovi nelle diocesi di quella Chiesa di Stato. Le nomine saranno prima sottoposte all’approvazione di Roma. L’accordo è stato prorogato due volte, ma la Cina non lo rispetta. Recentemente è stato nominato un nuovo vescovo nell’importante città di Shanghai senza alcuna consultazione con il Vaticano. Anche i cattolici romani non possono ancora contare su un’esistenza tranquilla in Cina.

Francesco spera di trasmettere un messaggio alla Cina visitando la Mongolia multireligiosa. Egli sostiene che l’ancora giovane comunità cattolica in Mongolia non rappresenta una minaccia per la cultura locale, ma vuole piuttosto che alcune parti di essa siano incluse, ad esempio, nella liturgia. Non c’è ostilità per conquistare anime in stile coloniale, ma per aiutare le persone e accoglierle con buone azioni con rispetto.

Sembra improbabile al momento se contribuirà alla provocazione. Finché la Città del Vaticano sarà l’unico Paese europeo a riconoscere Taiwan come Stato indipendente, la porta verso la Cina rimarrà chiusa. Ma forse una visita papale in Mongolia aiuterà ad abbassare la soglia cinese.