La società aerospaziale Virgin Galactic ha portato i clienti paganti nello spazio per la prima volta giovedì. A bordo c’erano tre italiani che svolgevano ricerche e portavano la bandiera italiana nel punto più alto.
Il razzo, sospeso sotto un aereo, è stato lanciato dallo Spaceport America nello stato americano del New Mexico. Il missile si è separato dall’aereo a un’altitudine di circa 14 chilometri, quindi è stato lanciato in aria. I passeggeri sono rimasti senza peso per diversi minuti e poi hanno alzato le loro bandiere nazionali. Quindi l’aereo è tornato a terra.
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Virgin Galactic, progetto dell’imprenditore britannico Richard Branson, è in fase di volo di prova da circa vent’anni. L’azienda compete con SpaceX di Elon Musk e Blue Origin di Jeff Bezos. Vogliono tutti vendere turismo spaziale.
Nuova era
La compagnia stessa ha parlato di una “nuova era” per i viaggi nello spazio, qualcosa con cui concorda l’esperto di voli spaziali Rob van den Berg dell’Osservatorio di Sonnenburg. “È l’inizio di una nuova era per loro”, dice, “perché hanno avuto alcune battute d’arresto”. “Ma ora Virgin Galactic si unisce all’elenco dei fornitori che offrono turismo spaziale”.
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Quindi Van den Berg crede che Branson e la sua azienda possano competere con l’influenza americana di SpaceX e Blue Origin (del proprietario di Tesla Elon Musk e del proprietario di Amazon Jeff Bezos, ndr). “Il mercato è molto vasto”, conclude. “E proprio perché Branson offre voli in un modo diverso – finisci nella cabina di un vero aereo, dove puoi volare liberamente – penso che il mercato sia abbastanza grande.”
“Il mercato è abbastanza grande per Virgin Galactic”
Virgin Galactic ha dichiarato giovedì prima del suo lancio che un volo di successo aprirà la strada a un altro volo ad agosto e successivamente a voli mensili. Si dice che circa ottocento persone abbiano già prenotato un volo con la compagnia. Avrebbero pagato tra $ 250.000 e $ 450.000 (tra € 230.000 e € 415.000) per posto.
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