“Il ripristino della palude rialzata inizia proprio dagli effetti della sua distruzione”.

Da bambino venne nelle High Fens, “a un’ora di macchina dalla nostra casa nel Limburgo. Pensavo che fosse meraviglioso lì, quel vasto paesaggio con le sue valli e brughiere profondamente incise, come una specie di spugna naturale piena d’acqua piovana”.

Successivamente, Maurice Paulisson (1973) rimase un uomo della torba. Durante i suoi studi di biologia, in gioventù ha lavorato sul campo in Vallonia, nelle zone di brughiera alta. Quando era dottorando in ecologia all’Università di Utrecht, una ventina di anni fa, fece un viaggio nelle paludi: ecosistemi alimentati non solo dall’acqua piovana, ma anche da quelle sotterranee o superficiali. “Poi ho fatto una ricerca sul problema dell’azoto nelle torbiere sismiche, che sono piante di torba molto diverse che galleggiano su uno strato d’acqua.”

Ma alla fine Paulisen è tornato a quelle spugne della sua giovinezza. Quest’estate ha conseguito il dottorato per la seconda volta, questa volta come storico del paesaggio presso l’Università di Wageningen. “Ho notato che ero più interessato alle relazioni storiche e umane con il paesaggio, oltre alle relazioni puramente ecologiche”. Spugna culturale è il titolo della sua tesi, in cui scrive del passato e del presente delle zone di brughiera alta dei Paesi Bassi. Trascorse molte ore sfogliando mappe e scritti antichi, approfondendo la storia dei rapporti umani con le torbiere montane: ad esempio, come se ne appropriarono come risorsa, o come zona di frontiera naturale.

Questa storia culturale ha un grande valore sentimentale per la popolazione locale

“Un tempo le torbiere alte coprivano gran parte dei Paesi Bassi, si pensi alla regione di Biel nel Brabante o alla regione di Portengerveen nel Drenthe. Ma nel giro di pochi secoli l’intero paesaggio è cambiato. A partire dal Medioevo, le aree di torbiere alte sono in gran parte scomparse a causa all’estrazione e alla coltivazione della torba; Oggigiorno vengono implementati tutti i tipi di progetti di ripristino ecologico. Gli obiettivi di biodiversità, e sempre più quelli climatici, sono spesso la priorità. Ma merita attenzione anche la ricca collezione di monumenti storici e culturali nei paesaggi di brughiera montana. Inoltre, essi può essere Questi monumenti culturali – direttamente o indirettamente – sono importanti per il ripristino delle paludi rialzate.

Spugna culturale e naturale. Come stanno insieme?

“Tra i resti delle torbiere montane, resti culturali come fosse di torba e antichi canali di drenaggio sono spesso luoghi umidi e riparati dove la crescita di nuova torba assicura l’inizio del recupero della torba montana. Anche nei luoghi in cui la torba è stata quasi completamente scavate, si possono ancora trovare questi effetti. Per ironia della sorte, il ripristino delle torbiere montane inizia proprio con gli effetti della distruzione della torba montana.

“Per la popolazione locale, questa storia culturale ha un grande valore emotivo e si nota che a volte si sentono emarginati quando altri iniziano a intervenire nella loro zona nel contesto del ripristino ecologico. Ora che il compito di ripristinare la torba non fa che aumentare in base al clima e alla biodiversità obiettivi, il mio suggerimento è di coinvolgere le popolazioni più direttamente nella gestione, mantenendo e aumentando così il sostegno agli interventi. Gli ecologisti apprezzano gli ecosistemi, ma troppo spesso vedono gli esseri umani come un avversario, un grande distruttore – e spero che questo cambi.

Sì, è una zona paludosa, ma l’accessibilità varia a seconda del luogo e del tempo

Per molto tempo l’attenzione non è stata rivolta tanto all’aspetto ambientale quanto al valore economico delle paludi rialzate.

“Sì, a partire dal tardo Medioevo la torba ha sostituito il legno come principale combustibile nei Paesi Bassi. Nel corso dei secoli l’estrazione è diventata sempre più massiccia e ciò poteva portare a conflitti, ad esempio perché i comuni dei villaggi vicini volevano utilizzare la stessa superficie di torba. Nella mia ricerca ho anche esaminato questa tensione nell’appropriazione della torba.

“Ma certo il commercio non sempre causava problemi. Prima dell’avvento delle colonie commerciali di torba, le aree di torba erano ancora chiamate common land, conosciute in inglese come Beni comuni. I villaggi stabilivano le proprie regole e, sebbene la torba fosse in linea di principio destinata al proprio uso, si chiudeva un occhio sul piccolo commercio. Nel Brabante-Belé, ad esempio, il commercio della torba fu una fonte di reddito nata per necessità nel XVII secolo, durante la Guerra degli Ottant’anni, e anche successivamente.

De Peel confina con il Brabante Settentrionale e il Limburgo, la regione di Bourtangerveen confina con la Germania… Fino a che punto le paludi alte formavano un tempo barriere naturali?

“Se guardate le vecchie carte del XVI secolo, per esempio, vedrete che su di esse sono disegnate molto chiaramente le zone di brughiera alta. Vedete che funzionano senza eccezione come zona di confine: prima per le contee e i ducati, poi per contee e paesi All’inizio ho pensato: ha senso, perché quelli Il paesaggio non boscoso e difficile da attraversare era naturalmente chiaramente definito.

“Ma più la guardavo, meglio capivo che il paesaggio della brughiera alta era in realtà più dinamico. Sì, è una brughiera, ma l’accessibilità varia a seconda del luogo e del tempo. Creste di sabbia che fungevano da sentieri la attraversavano, e d’inverno la torba ghiaccia rendendo possibile l’attraversamento anche con un cavallo e un carro, lo stesso vale in caso di grave siccità, quindi questo cliché della barriera assoluta merita qualche sfumatura.

Tutta la legislazione e i finanziamenti provengono ora da obiettivi ambientali

A proposito di luoghi comuni: ho fatto una ricerca anche sull’immagine delle brughiere rialzate. Ad esempio, lo stereotipo di un’area misteriosa e pericolosa.

“Si tratta di un’immagine statica che si vede spesso apparire nelle fiabe e nella letteratura scientifica popolare, tra le altre cose. Ma in realtà, per secoli l’immagine è rimasta sia positiva che negativa. Sì, le torbiere alte di notte erano considerate pericolose – tu poteva perdersi lì e vedere i misteriosi “fuochi fatiscenti”.Ma durante il giorno la funzione era della massima importanza.La torbiera alta infatti era anche un luogo per l’estrazione della torba e altri usi, nonché una fonte di energia e di reddito.

Ora il quadro è ancora diverso: un paesaggio vulnerabile, un hotspot di biodiversità.

“Sì, e la storia culturale dovrebbe svolgere un ruolo più importante in questo. Tutta la legislazione e i finanziamenti ora provengono da obiettivi ambientali Gente del posto Non sono affatto contrari al ripristino della natura, ma a volte trovano un po’ strano che i paesaggi creati dai loro antenati con sangue, sudore e lacrime vengano ora cambiati in modo così radicale. Questo è il motivo per cui sostengo una forma di gestione in cui le comunità locali e le organizzazioni naturalistiche gestiscono congiuntamente i paesaggi di torbiere alte.

Ti piace ancora andare alle Fens?

“Assolutamente. Quest’estate siamo stati con la nostra famiglia sul lato tedesco delle High Fens. Il nostro più grande ha dieci anni, il più piccolo sei, e ovviamente spero che anche loro adesso ne apprezzino la bellezza e il patrimonio.”