Il Sudafrica sta rivitalizzando lo spettacolo di rugby in Europa?

Con un ordine via microfono, l’arbitro Matteo Raynal ha fermato il cronometro a Twickenham sabato pomeriggio dopo 82 secondi. Le ripetute interferenze di Charlie Ewells con James Ryan sul grande schermo hanno causato sospiri sugli spalti. I tifosi dell’Inghilterra, che conoscevano le regole del rugby, conoscevano il momento giusto. Inevitabile il cartellino rosso nella partita del Sei Nazioni contro l’Irlanda.

Il francese non ha lasciato dubbi. Ewels non è riuscito a inclinare il busto, facendo battere la testa a Ryan. L’autore del reato si è scusato e ha accettato il rigore come si addice a un giocatore di rugby. Calmo, rispettoso e senza cruciverba. Chiunque minacci il benessere del suo avversario, non dovrebbe contare su alcuna indulgenza.

L’Irlanda ha vinto in parte grazie a un surplus numerico contro l’Inghilterra per 32-15, ma la partita internazionale non entrerà nei libri contabili come un duello che ha portato il vicecampione del mondo a essere torturato dal primo intervento dell’arbitro (video). Un classico è apparso sul campo a cui è stato attribuito il merito di aver scritto lettere decorative nei tronchi. Innervosita, la squadra locale ha lottato per ogni metro, fino a quando l’energia non è svanita.

Nello studio ITV, gli ospiti hanno gioito con orgoglio per questa scena. Il trio non ha analizzato molto, ma ha proclamato il loro amore per il campionato come il “gioiello della corona” di questo sport per una buona ragione. Johnny Wilkinson, meglio conosciuto per il suo “drop goal” vinto nella finale della Coppa del Mondo 2003, l’ex allenatore della nazionale Clive Woodward e la leggenda irlandese Brian O’Driscoll hanno diffuso il vangelo del rugby a milioni di telespettatori.

Se i Sei avessero bisogno di un incentivo per non nascondersi sotto uno spesso strato di polvere, l’ufficio marketing potrebbe fregarsene le mani. Ma l’evento, intriso di deliziose tradizioni, non ha bisogno di pubblicità a prima vista. Il numero di spettatori per le partite tra Francia, Galles, Scozia, Italia, Inghilterra e Irlanda non è appena superiore. Un capolavoro di rugby si vende.

Il presidente Barack Obama ha accennato all’impatto globale del torneo alla Casa Bianca il giorno di San Patrizio 2014 puntando metaforicamente il suo cappello a uno dei più grandi giocatori irlandesi di tutti i tempi. “Capisco che il leggendario Brian O’Driscoll giocherà la sua ultima partita internazionale domani”, ha detto ai suoi fan con gioia. Il giorno dopo, l’Irlanda ha vinto il Campionato Sei Nazioni battendo la Francia.

Alla ricerca di più brillantezza

I capi del rugby europeo amano sottolineare questo incidente a Washington per mantenere lo status quo. Macellare l’oca che depone uova d’oro alla ricerca di più glamour e fascino per interessare un pubblico più ampio è come fare un giuramento in chiesa. Almeno se n’è andato. La pandemia di rugby da coronavirus ha colpito il cuore. I ricavi si sono prosciugati.

Nessun paese l’ha notato più del Sud Africa. Sotto la pressione della Nuova Zelanda, la competizione tra squadre provinciali dell’emisfero australe è continuata senza squadre di Cape Town, Johannesburg, Pretoria e Durban. Non hanno dovuto cercare una nuova casa a lungo. L’Europa ha abbracciato il valore commerciale dei club rappresentativi del Sud Africa, i recenti vincitori della Coppa del Mondo.

Per includere Stormers, Lions, Bulls e Sharks nel suo giro, uno dei campionati più importanti è stato rinominato. Pro14 – il torneo principale per squadre provenienti da Italia, Scozia, Irlanda e Galles – è diventato la United Rugby League. Dal prossimo anno, i club sudafricani parteciperanno anche alla European Rugby Champions Cup, che è l’equivalente calcistico della Champions League.

Se “Springbok” avesse fatto a modo suo, non si sarebbe fermato qui. In pochi anni vogliono essere aggiunti al dominio del Sei Nazioni. L’Italia, che ha partecipato solo dal 2000 e ha perso sabato contro la Scozia per la 36esima volta consecutiva a Roma, dovrà rinunciare al proprio posto. L’Italia ha posto il veto al piano il mese scorso, ma gli addetti ai lavori prevedono che le tradizioni amate presto cederanno il passo ai desideri degli istituti di credito.

CVC Capital Partners sta assumendo un ruolo guida in questo. Durante la crisi del Corona, la società di investimento ha acquistato la settima parte dei sei paesi per 425 milioni di euro. In cambio di questa iniezione finanziaria, i politici vogliono cancellare le ragnatele dalle tracce delle famiglie. La vacca da mungere del rugby “non è riuscita a sfruttare tutto il suo potenziale” ha riassunto un articolo su un quotidiano britannico telegrafo Questo punto di vista in breve.

Aggiornare

In un senso più ampio, il Sudafrica svolge un ruolo eccellente come contrappeso alla modernizzazione. La Coppa del Mondo del 1995 ha segnato l’inizio del rugby professionistico. Il magnate dei media Rupert Murdoch ha sfruttato appieno l’interesse per la storia sportiva di fantasia a Johannesburg. Il mondo ha guardato felicemente gli Springboks, con il presidente Nelson Mandela come leader, sconfiggere la Nuova Zelanda nella finale di Ellis Park e romanticizzare il film. invincibile†

Grazie ai finanziamenti televisivi e agli accordi di sponsorizzazione, lo sport si è evoluto con scarpe da corsa di sette miglia. La World Rugby Union riconosce che la bozza è presente da tempo. Nonostante l’iniziale opposizione in particolare degli europei, il loro desiderio di un Campionato delle Nazioni ha preso forma. In questo formato, il Campionato Sei Nazioni è il punto di partenza per una grande finale contro il miglior paese del resto del mondo.

L’approvazione arriverà prima dell’estate, ora che i piani dipendono dal sostegno sia in Europa che nell’emisfero australe. L’aggiunta del Sudafrica ai sei sarà probabilmente all’ordine del giorno entro cinque anni. Secondo l’opinione, il torneo, che la Francia potrebbe vincere la prossima settimana, dovrà fare dei sacrifici per fare del rugby una guida per il futuro.

Fondamentali come O’Driscoll, Woodward e Wilkinson non amano una tale rivoluzione, ma pochi sport hanno aggiornato rapidamente il rugby dal 1995. Lo spettacolo, come Sabato a Twickenham, si sta lentamente preparando a fare un lavoro rinfrescante con il Sud Africa come nuovo e attore molto attraente.