Il telescopio James Webb rileva una super-Terra atmosferica

“Puoi vedere Janssen come la Terra, ma senza crosta”, dice Van Bochem. “Fa così caldo che la superficie diurna del pianeta probabilmente si è sciolta.” Janssen è 25 volte più vicino alla sua stella di quanto Mercurio lo sia al Sole. A causa di questa piccola distanza, la stella è rivolta sempre dallo stesso lato, proprio come la Luna nei confronti della Terra, conferendole un aspetto permanente diurno e notturno.

Atmosfera scoperta da James Webb

Grazie all'altissima temperatura del pianeta, può essere rilevato dagli strumenti a infrarossi del telescopio James Webb, che non solo scattano foto molto belle. La luce infrarossa ricevuta proviene dal lato più caldo del giorno, dove la temperatura senza atmosfera dovrebbe essere intorno ai 2200°C.

Tuttavia, le misurazioni mostrano che la temperatura è “solo” di 1540 gradi Celsius. È probabile che il calore venga trasferito al lato notturno più fresco, indicando la presenza di un'atmosfera. “Senza atmosfera, sarebbe molto difficile per l’energia termica spostarsi”, afferma Van Bochem.

Organizzazioni olandesi

È stata stimata anche la composizione dell'atmosfera, che sarà in parte composta da monossido di carbonio e anidride carbonica. Secondo Van Botchem sono necessarie ulteriori ricerche per mappare meglio l’atmosfera; In futuro verranno puntati su Janssen altri telescopi in grado di misurare altre lunghezze d'onda.

Le scoperte di Janssen sono dovute in parte ai nuovi strumenti a infrarossi altamente sensibili del James Webb Telescope: NIRCam e MIRI. Le organizzazioni olandesi hanno svolto un ruolo importante nello sviluppo del MIRI. L'attrezzatura è stata installata durante la costruzione del telescopio James Webb.

Iscriviti alla newsletter gratuita di National Geographic E ricevi le storie preferite dei nostri redattori nella tua casella di posta ogni settimana.