Il telescopio rivela come si formano i pianeti

Per molto tempo si è ipotizzato che i “ciottoli” ghiacciati nelle fredde regioni esterne dei dischi protoplanetari siano alla base della formazione planetaria. Ora questa teoria è stata finalmente confermata.

Come vedono la luce del giorno i pianeti? È una domanda urgente su cui gli astronomi meditano da tempo. Fortunatamente, gli scienziati hanno ora sviluppato una teoria innovativa per spiegare questo problema. Anche se fino a poco tempo fa rimaneva solo una teoria. Ora, il telescopio spaziale James Webb ha assistito a questo processo, permettendoci finalmente di sapere con certezza come nascono i pianeti.

la teoria
Da qualche tempo, le teorie suggeriscono che i “ciottoli” ghiacciati nelle fredde regioni esterne dei dischi protoplanetari (la stessa regione in cui si formano le comete nel nostro sistema solare) siano gli elementi costitutivi della formazione planetaria. Secondo questa convinzione, queste particelle ghiacciate si spostano dalle regioni fredde esterne del disco verso la stella appena nata. La teoria afferma che quando questi ciottoli entrano nella regione più calda vicino alla stella, rilasceranno grandi quantità di vapore acqueo freddo, trasportando acqua e solidi ai pianeti in via di sviluppo.

James Webb
Ancora più importante, la teoria prevede che i ciottoli di ghiaccio rilascino grandi quantità di vapore acqueo freddo quando entrano nella zona più calda (dove il ghiaccio si trasforma in vapore). Questo è esattamente ciò che il telescopio Webb ha ora osservato. Osservando il vapore acqueo nei dischi protoplanetari, Webb ha confermato che le particelle di ghiaccio vanno alla deriva dalle parti esterne dei dischi protoplanetari nella regione dei pianeti rocciosi. svolta. “Webb ha finalmente dimostrato come il vapore acqueo nel disco interno sia correlato alla deriva dei ciottoli di ghiaccio dal disco esterno”, afferma il responsabile dello studio Andrea Panzati. “Ciò apre interessanti possibilità per studiare la formazione dei pianeti rocciosi utilizzando il WEB.”

Stare
I ricercatori hanno fatto la scoperta dopo aver studiato quattro dischi – due compressi e due estesi – attorno a stelle simili al Sole utilizzando il MIRI (Mid-Infrared Instrument) di Webb. Si stima che l’età di tutte e quattro le stelle sia compresa tra due e tre milioni di anni, un valore considerato appena nato in termini cosmici.

Lo scopo delle osservazioni di Webb era vedere se i CD contenessero più acqua nel loro interno roccioso. Ciò accadrà se la ghiaia verrà consegnata in modo più efficiente, con molta massa e acqua. Il team ha utilizzato l’MRS (spettrometro a risoluzione moderata) del MIRI perché quello strumento è efficace nel rilevare il vapore acqueo.

Certo
I risultati hanno confermato quanto previsto. I ricercatori hanno già riscontrato un eccesso di acqua fredda nei CD. “Ormai è chiaro che c’è un eccesso di acqua fredda”, dice Panzati. “Questo è eccezionale ed è interamente dovuto alla maggiore precisione di Webb.”

Grazie allo studio pubblicato sulla rivista Lettere del diario astrofisicoOra sappiamo con certezza come si formano i pianeti. “In passato avevamo una visione molto fissa della formazione dei pianeti, come se esistessero regioni isolate da cui si formano i pianeti”, afferma la ricercatrice Colette Salic. “Ora abbiamo finalmente la prova che queste regioni interagiscono tra loro. Qualcosa di simile potrebbe essere accaduto nel nostro sistema solare.”

Maggiori informazioni su James Webb
Il telescopio James Webb è il successore del famoso telescopio Hubble. Il telescopio è l’osservatorio più importante del mondo, che promette di risolvere molti misteri del nostro sistema solare, fornire uno sguardo più da vicino ai mondi lontani attorno ad altre stelle e rivelare molto sulle origini dell’universo e sul nostro posto in esso. In breve, ci si aspetta che il telescopio risponda a molte domande e cambi radicalmente la nostra visione dell’universo e della sua creazione. Il telescopio sembra essere sulla strada giusta per mantenere questa promessa.