Il telescopio spaziale Hubble ha catturato un’immagine impressionante di tre galassie vicine tra loro. I due sembrano interagire e insieme prendono la forma della USS Enterprise di Star Trek. Il gruppo di galassie è noto come NGC 7764A e si trova a circa 425 milioni di anni luce dalla Terra nella costellazione della Fenice.
L’immagine mostra lunghi frammenti di stelle e gas che iniziano ad estendersi dalle due galassie in alto a destra. Come se fossero stati “entrambi colpiti molto rapidamente” e “sono stati gettati in disordine da una galassia simile a una palla da bowling in basso a sinistra”, la stessa NASA ha intitolato la foto. In effetti, le interazioni tra le galassie si verificano in un periodo di tempo enorme, stimato in mezzo miliardo di anni, e raramente si scontrano frontalmente.
Le due galassie sulla destra sembrano interagire, ma non è chiaro se la terza galassia stia interagendo con le altre due. Questo non sembra fuori questione, dal momento che sono relativamente vicini l’uno all’altro nello spazio.
Sorprendentemente, le due galassie interagenti sembrano costituire la famosa astronave USS Enterprise della serie TV di Star Trek, vista comunque dal nostro sistema solare.
L’immagine è stata creata grazie a due potenti fotocamere appositamente progettate per catturare immagini ad alta risoluzione di oggetti nello spazio.
Volledige fotocredit: ESA/Hubble & NASA, J. Dalcanton, Dark Energy Survey, US Department of Energy (DOE), Fermilab (FNAL), Dark Energy Survey Camera (DECam), Cerro Tololo Inter-American Observatory (CTIO), NoirLab/ National Science Foundation/AURA, European Southern Observatory ESO; Ringraziamenti: c. Schmidt
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