“Inquadrare l'età è molto fastidioso.”

Era già lì: Seve van As, giocatore internazionale di hockey con 228 presenze, ha visto il suo nome tra i 16 giocatori selezionati dall'allenatore della nazionale Jeroen Delme. Dopo Rio 2016 e Tokyo 2021, sarà la volta di Parigi 2024. Il centrocampista veterano ha dovuto fare uno sforzo enorme, dopo che non è stato incluso nella squadra che è diventata campione d'Europa in Germania nel 2023 – a causa di infortuni.

“Ho lottato duramente per questo. Sono orgoglioso e felice di poter stare lì. Naturalmente avevo anche dei dubbi: funzionerà? Alla fine ci sarò.”

Sebbene gli infortuni fossero scomparsi, la miseria in campo è stata ancora maggiore per il 32enne centrocampista: la sua squadra dell'HGC è stata retrocessa dalla Major League per la prima volta nella storia.

All'improvviso nulla era più autoesplicativo Ragazzo d'oro. Lo fece pensare. “È stato un momento di reset. Cosa posso ancora rafforzare, cambiare e migliorare? Ho cambiato alcune cose, incluso il mio programma di forza e il fatto che posso muovermi senza problemi sul campo da hockey.”

Van As è il giocatore di hockey più esperto della squadra olandese, ma ha anche 32 anni. Il tecnico della Nazionale Dilmi ha voluto ringiovanire e, tra l'altro, non scegliere più il capocannoniere di tutti i tempi Gerwin Hertzberger (38). Ciò non ha reso Van As troppo nervoso per questa scelta, ma l'enfasi sull'età potrebbe essere rimossa.

“L'età a volte viene usata contro di te negli sport migliori”, ha detto Hertzberger. “Non l'ho sperimentato personalmente, ma noto che le persone intorno a me iniziano a pensare che sei vecchio o stanco, quando in realtà potrebbe non essere così. problema.”

Si considera vecchio? Non proprio, è la risposta. “Il tennista Novak Djokovic ha 37 anni, mentre Federer (che si è ritirato a 41 anni) è in circolazione da molto tempo. Le età aumentano perché gli atleti si prendono più cura del proprio corpo”.

Poi all'improvviso in modo feroce: “Trovo molto fastidioso l'intero quadro in termini di età. Non la pensavo così da parte della squadra e dello staff, ma i media e le persone intorno a lui si preoccupano di più. Mi dà fastidio che tu lo faccia .” Lo incontri spesso.”

Quale sarà il suo ruolo adesso a Parigi, all'interno della squadra? “Penso di voler e dover mostrare il mio livello e mostrare cosa i ragazzi possono aspettarsi in termini di attenzione extra, pressione e aspettative”.

Il tecnico della Nazionale Dilmi è contento di Van As: “Saif ha fatto bene in vista degli Europei, ma quest'anno non ha avuto problemi. Si è costretto a lasciarlo partecipare”.

Domani i giocatori di hockey giocheranno la seconda e ultima trasferta contro l'India (n. 7 della classifica mondiale IIHF, con l'Olanda in testa).