Nel 2012, gli scienziati hanno scoperto un ammasso eccezionalmente grande a circa sette miliardi di anni luce dalla Terra. James Webb ha visitato questo gruppo, che ha portato a questa bellissima foto.
Il blocco si chiama ACT-CL-J0102-4915 ed è stato soprannominato “El Gordo”. Questa è la parola spagnola per “grande persona”. L’ammasso è composto da centinaia di galassie. Inoltre, El Gordo è composto da gas caldo e materia oscura.
Vediamo il blocco come appariva in tenera età. “Rispetto a qualsiasi ammasso conosciuto a questa distanza, questo ammasso è il più grande, il più caldo e produce anche la maggior parte dei raggi X”, ha detto il ricercatore Felipe Mignanto nel 2014. Una scoperta sorprendente, perché secondo i modelli cosmologici ci sarebbe la possibilità di trovare tali ammassi molto presto nell’universo.
I ricercatori avevano sperato di riprendere l’immagine di El Gordo usando Hubble. Questo sogno si è ora avverato in una forma o nell’altra. Non Hubble, ma James Webb ha puntato i suoi specchi verso l’ammasso.
Nell’immagine satellitare di questa settimana, vediamo innumerevoli galassie. El Gordo funziona come una lente gravitazionale. Le galassie in questo ammasso hanno un campo gravitazionale molto forte. La luce degli oggetti dietro l’ammasso viene deviata. Questo ha tutti i tipi di conseguenze. Ad esempio, l’immagine di una galassia può essere distorta o allungata. A volte produce anche diverse immagini, ad esempio nel caso di una croce di Einstein.
Anche nel caso di El Gordo, vediamo all’opera la lente gravitazionale. La barra sottile (A) e l’amo rosso (B) sono galassie di fondo distorte.
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