KNMI inizia a utilizzare un supercomputer rispettoso del clima in Islanda

Ci è voluto più tempo del previsto, ma il Royal Netherlands Meteorological Institute (KNMI) è stato recentemente in grado di iniziare i suoi calcoli sul nuovo supercomputer. Non è più a Die Bilt, ma in Islanda. L'Istituto condivide questa installazione HPE con altre tre organizzazioni meteorologiche nazionali: quelle in Irlanda (Met Éireann), Danimarca (DMI) e Islanda (IMO).

I quattro meteorologi hanno unito le forze nel 2020 nella partnership United Weather Centers-West (UWC-West). L’idea alla base di tutto ciò è che, combinando le competenze e condividendo un nuovo potente supercomputer, ciascun istituto può effettuare previsioni meteorologiche più tempestive e accurate. L’elevata potenza di calcolo è fondamentale sia per le previsioni meteorologiche che per la modellizzazione climatica. A seguito di una gara d'appalto, il Collegio del Mondo Unito dell'Ovest ha scelto di installare un supercomputer HPE in Islanda.

Il computer è alimentato interamente da fonti idroelettriche e geotermiche islandesi rinnovabili, mantenendo i costi operativi e l’impronta di carbonio al minimo, come parte del contributo degli istituti all’obiettivo di zero emissioni, ha affermato KNMI in un comunicato stampa.

ritardo

L’obiettivo originale era quello di utilizzare la nuova supermacchina nel marzo 2023, ma mancava più di un anno. “Il rinvio è stato dovuto a sfide nel campo della fornitura di computer, anche a causa del Corona e della complessità del sistema fornito, che soffre ancora di una serie di problemi iniziali. Un portavoce della KNMI spiega che il computer è stato accettato circa un anno e un metà dopo la data originariamente concordata, dopo i test di accettazione in cantiere e di stabilità.

La potenza di calcolo dell’HPE Cray rispetto al precedente supercomputer Atos Bull del 2017 è circa 10 volte maggiore. Il Bull-super è stato messo fuori servizio il 2 luglio e poi smantellato e rimosso tramite Domains Roerende Zaken (Ministero delle Finanze). Prima di ciò, secondo l'istituto De Bilt, per un certo periodo veniva eseguita la produzione parallela per dare alla KNMI e ai clienti esterni l'opportunità di passare a nuovi flussi di dati.

Il sistema di supercomputer è composto da due moduli: uno per le previsioni meteorologiche operative e l’altro per la ricerca sul clima. Le quattro organizzazioni utilizzano un modello comune di previsione meteorologica sfruttando la nuova potenza di calcolo. Copre una vasta area dalla Groenlandia orientale all'Italia meridionale. Il nuovo programma di simulazione viene eseguito ogni ora, mentre con le vecchie capacità di calcolo poteva essere eseguito solo ogni tre ore. Nella nuova situazione, gli istituti nazionali possono aggiornare le previsioni più spesso per emettere avvisi tempestivi. Si prevede che lavorare con questo modello e mettere in comune le reciproche esperienze aiuterà ciascun paese a prepararsi alle conseguenze dei modelli meteorologici, che diventeranno più estremi e difficili da prevedere.

Piattaforma dati AWS

KNMI ha stipulato un contratto con Amazon Webservices (AWS) nel 2023, che ha creato una piattaforma dati in cui data scientist, esperti di dominio e partner esterni possono condividere dati e conoscenze. Alla domanda su come questo ambiente si collega al nuovo supercomputer, il portavoce ha detto che il supercomputer funziona 24 ore su 24, 7 giorni su 7 e produce risultati prototipo. “I dati utilizzati da KNMI vengono quindi trasferiti tramite il data center esterno ad AWS, dove i prodotti utilizzati da KNMI stessa vengono fabbricati e resi disponibili come dati aperti.”

Bunker atomico e sala computer

I precedenti supercomputer della KNMI si trovavano nella sala computer di De Bilt. Dopo un'adeguata considerazione, lavori di pulizia e demolizione, il Weather Institute ha ospitato la potente energia e i relativi macchinari di raffreddamento nel bunker atomico sul proprio sito. Questo bunker è ora vuoto, ma non è ancora noto se avrà una nuova funzione. “La KNMI sta lavorando su piani di ristrutturazione, e questo ovviamente esaminerà cosa faremo con il bunker nucleare”, dice il portavoce.

Anche la sala computer cominciava a svuotarsi. “È in corso da molto tempo un processo in cui le applicazioni vengono spostate dalla sala computer KNMI al data center (politica del governo), e quindi la maggior parte di queste applicazioni vengono ora spostate su AWS. La sala computer è ancora lì. “, ha detto il portavoce quando gli è stato chiesto.