La disputa diplomatica sulle “spie cinesi” divide anche il partito al governo britannico

L’arresto di due uomini sospettati di spionaggio nel parlamento britannico ha scatenato risentimenti diplomatici tra Cina e Regno Unito. Il primo ministro britannico Sunak chiede la fine dell’ingerenza cinese, ma il paese considera questa calunnia.

Nel frattempo, le rivolte hanno causato divisioni anche all’interno del Partito conservatore di Sunak su come reprimere la Cina.

Lo scorso fine settimana è stato annunciato che due uomini erano stati arrestati a marzo con l’accusa di aver violato segreti di stato. Si tratta di un uomo sulla trentina dell’Oxfordshire, vicino a Londra, e di una persona sulla ventina di Edimburgo, in Scozia. C’è stata anche una perquisizione domiciliare nella capitale britannica.

I media britannici hanno riferito che uno dei due uomini era un investigatore del parlamento britannico. Si dice che l’uomo avesse accesso ad alto livello: ha lavorato per il ministro della Sicurezza Tugendhat quando era ancora deputato, e per la presidente della commissione per gli affari esteri, Alicia Cairns.

Entrambi gli uomini sono stati rilasciati su cauzione fino a ottobre. Non si sa esattamente quale sia il sospettato, ma i media britannici parlano di spionaggio a favore della Cina. Nessuna accusa formale è stata mossa contro nessuno di loro. L’agenzia antiterrorismo britannica sta ancora indagando sul caso.

Uno dei detenuti afferma tramite il suo avvocato di essere “completamente innocente”. “Ho dedicato la mia carriera a educare sulle sfide e sulle minacce affrontate dal Partito Comunista Cinese. Queste notizie senza senso sulle accuse contro di me vanno contro tutto ciò che rappresento”.

Il primo ministro Sunak ha discusso la questione con il primo ministro cinese Li Qiang a margine del vertice del G20 in India. Secondo lui è inaccettabile “che vi siano interferenze nella nostra democrazia parlamentare”.

L’ambasciata cinese a Londra ha descritto il caso come “completamente inventato e nient’altro che una calunnia maliziosa”. Un portavoce ha invitato “i partiti rilevanti nel Regno Unito a fermare le loro manipolazioni politiche anti-cinesi”.

La notizia arriva in un brutto momento per Sunak. Dopo anni di tensioni legate allo spionaggio economico, alle violazioni dei diritti umani da parte della Cina e alla repressione nell’ex colonia della corona di Hong Kong, vuole un riavvicinamento alla Cina: la settimana scorsa il ministro degli Esteri Cleverly ha visitato la Cina per la prima volta in cinque anni.

Ad una domanda su questo tema, oggi il ministro del Commercio Badenoch ha risposto: “Non dovremmo certamente descrivere la Cina come un nemico. Chiamiamola una sfida”. Tuttavia, ci sono anche membri del partito che chiedono una posizione più dura e vogliono che il governo parli apertamente della minaccia.

“In effetti, la Cina ignora quasi tutto ciò che diciamo”, afferma l’ex leader del partito Iain Duncan Smith. “Non è un dialogo, è un monologo triste.”

Ha il sostegno dei suoi compagni di partito in Parlamento. Tim Loughton ha affermato: “Ciò dimostra fino a che punto i tentacoli del Partito comunista cinese sono penetrati nelle istituzioni britanniche”. “Puoi solo chiamarla una minaccia aliena ostile.”

Il capo dell’MI6 aveva precedentemente descritto la Cina come “l’avamposto più importante” dei servizi segreti. Anche il suo collega dell’MI5 locale ha parlato della più grande sfida strategica del momento. La BBC ha riferito che il ministro degli Interni Braverman sostiene un approccio più duro nei confronti della Cina.

Sunak si difende dalle critiche del suo partito sostenendo che una posizione più dura rende il dialogo impossibile. “È stata la decisione giusta chiederglielo, invece di restare in disparte e urlare”.