Wageningen – La massiccia morte di ricci di mare nel Mar dei Caraibi è stata attribuita ad animali ciliati. Lo hanno scoperto i ricercatori della Van Hall Larenstein University of Applied Sciences e della Wageningen University.
Dall’estinzione di massa negli anni ’80, i ricci di mare si sono estinti su molte barriere coralline dei Caraibi. Dal momento che loro, in quanto principali pascolatori, non pascolano più le alghe, i coralli sono diventati troppo cresciuti e i giovani coralli non possono più stabilirsi. La causa della misteriosa morte di massa non è stata trovata.
Nel 2022 ci sarà un’altra morte di massa tra le stesse specie di ricci di mare. Il tasso di mortalità è stato notato per la prima volta a gennaio nelle Isole Vergini americane. Da allora, il tasso di mortalità si è diffuso rapidamente e ampiamente, percorrendo più di 1.300 km da nord a sud e 2.500 km da est a ovest in soli quattro mesi.
La popolazione infetta di ricci di mare si ammalò rapidamente e nel giro di poche settimane morì il 99% della popolazione. I ricercatori della Van Hall Larenstein University of Applied Sciences che hanno condotto ricerche su XXX a Saba, tra gli altri luoghi, hanno avviato una collaborazione internazionale per monitorare la prevalenza dei decessi nei Caraibi.
Inoltre, sono stati raccolti ricci di mare malati e sani su molte isole diverse, il che alla fine ha permesso di determinare che i ciliati erano responsabili della morte di massa.
Questa scoperta è stata ora pubblicata in La scienza avanza Rappresenta un primo passo importante nella previsione e possibilmente nella prevenzione di questi tipi di focolai di malattie in futuro. Questo è essenziale perché le attività di pascolo di questi ricci di mare sono essenziali per mantenere le barriere coralline nei Caraibi.
penale
I sintomi della malattia nei ricci di mare Diadema malati durante la morte di massa del 2022 erano molto simili a quelli osservati durante gli anni ’80: mancanza di controllo delle gambe tubolari, risposta lenta della colonna vertebrale seguita dalla loro perdita e necrosi epidermica sono state osservate sia nei ricci di mare selvatici che in quelli di laboratorio. La popolazione colpita è morta in poche settimane, con alcune popolazioni che hanno raggiunto un tasso di mortalità del 99%.
Ora un team internazionale di ricercatori, compresi quelli della Van Hall Larenstein University of Applied Sciences e della Wachingen University, ha concluso che l’animale ciliare è responsabile delle morti di massa.
Questo è stato scoperto confrontando il materiale genetico di ricci di mare sani e malati con tutti i tipi di potenziali agenti patogeni. Philaster era presente in tutti i ricci di mare infetti e assente nei ricci di mare sani provenienti da altri siti.
L’agente patogeno è stato quindi isolato in Florida e i ricci di mare sani a cui è stato esposto in laboratorio hanno presto sviluppato gli stessi sintomi sopra descritti. Successivamente, le ciglia sono state trovate nei ricci di mare malati, il che è una chiara prova che le ciglia sono l’agente patogeno principale.
approccio al recupero
Sebbene alcune popolazioni di ricci di mare non siano state colpite e possano fornire larve per le aree a valle, negli ultimi dieci anni sono stati sviluppati diversi metodi di recupero e alcuni sono pronti per l’implementazione su larga scala.
Ad esempio, gli scienziati di Saba hanno coltivato, allevato e reintrodotto con successo i ricci di mare. Ciò consente ai ricci di mare di riprendere il loro ruolo importante sulla barriera corallina – tenendo sotto controllo le alghe – e dà al corallo la possibilità di stabilirsi e crescere di nuovo.
