La Luna sembra essere 40 milioni di anni più vecchia di quanto pensano gli scienziati. Ciò è dimostrato dalla ricerca americana sui cristalli portati dagli astronauti dalla Luna nel 1972.
Più di quattro miliardi di anni fa, un oggetto gigante delle dimensioni di Marte entrò in collisione con la Terra. Ciò portò alla separazione di gran parte della Terra: la Luna. Ma gli scienziati non sapevano esattamente quando ciò accadde.
I ricercatori americani ora pensano di conoscere la risposta. Credono che la Luna abbia almeno 4,46 miliardi di anni e hanno pubblicato il loro studio sulla rivista Lettere sulle prospettive geochimiche. Hanno utilizzato i cristalli di un campione di polvere lunare che gli astronauti dell’Apollo 17 portarono sulla Terra dopo l’ultima missione lunare con equipaggio nel 1972.
Questi minuscoli cristalli si sono formati miliardi di anni fa e ci dicono molto sull’età della Luna. Questo perché la roccia che alla fine divenne la superficie della luna si sciolse a causa dell’energia rilasciata quando la “luna” si separò dalla Terra.
Poiché i cristalli possono formarsi solo dopo il raffreddamento dell’oceano di magma lunare, “tutti i cristalli sulla superficie lunare devono essersi formati dopo questo raffreddamento”, afferma Philip Heck dello Space Research Institute. Sito web del Museo del Campo. È uno degli autori dello studio e, tra l’altro, professore all’Università di Chicago.
In base al raffreddamento dell’oceano di magma lunare, la Luna deve avere almeno 4,46 miliardi di anni. In uno studio precedente, il coautore Bidong Zhang lo aveva già suggerito, ma grazie a un nuovo metodo di ricerca, gli scienziati ora ne sono più certi.
Perché la ricerca sulla Luna è importante
Secondo Heck è importante sapere quando si è formata la Luna, perché la Luna ha un impatto significativo sulla vita sulla Terra. Ad esempio, la Luna stabilizza l’asse di rotazione della Terra, la Luna è il motivo per cui ci sono 24 ore in un giorno ed è responsabile delle maree.
“È una parte del nostro sistema naturale che vogliamo comprendere meglio, e il nostro studio fornisce un piccolo pezzo del puzzle in quel quadro generale”, dice Heck.
“Fanatico della TV. Dipendente del web. Evangelista di viaggi. Aspirante imprenditore. Esploratore dilettante. Scrittore.”
