La Luna e la Terra fanno girare la sonda spaziale verso la sua destinazione finale, Giove

Nei prossimi due giorni, una sonda spaziale dell'Agenzia spaziale europea sorvolerà ad alta velocità la Luna e la Terra nel suo viaggio verso Giove. La sonda Goss, lanciata nello spazio un anno e mezzo fa, sta guadagnando velocità grazie alla manovra prevista. La sonda dovrebbe raggiungere Giove nel luglio 2031.

Si tratta di una manovra unica, studiata nei minimi dettagli, afferma l'ingegnere dell'ESA Alessandro Atzi nel programma radiofonico Notizie e partner. In precedenza è stato anche coinvolto nel lancio di Juice. “È normale che un veicolo spaziale voli vicino alla Terra per guadagnare velocità, ma questa è la prima volta nella storia che un veicolo spaziale ha prima sorvolato la Luna e poi è passato vicino alla Terra”.

Così chiamato sorvolo Ciò è necessario perché la sonda non ha abbastanza carburante a bordo per volare direttamente dalla Terra a Giove. Ciò richiederebbe circa 60.000 chilogrammi di carburante, una quantità impossibile secondo l’Agenzia spaziale europea. “Il satellite avrebbe dovuto essere 30 volte più grande”, ha detto Atzi “Invece, utilizziamo la gravità che il rover riceve gratuitamente dalla Luna e da altri pianeti”.

Si prevede che la sonda europea sarà in grado di effettuare un importante transito attraverso lo spazio verso Giove orbitando attorno alla Luna e alla Terra. “L'utilizzo della gravità planetaria conferisce al rover una potente oscillazione, che si ripeterà molte volte nei prossimi anni”, afferma Atzi, che paragona questa manovra all'effetto lazo. “È come se il rover avesse una spinta in più in direzione di Giove.”

in giro sorvolo Sono anni che gli ingegneri dell'ESA ci pensano. “Ciò richiede calcoli enormi”, ha detto l'ingegnere. Per raggiungere Giove nel 2031, la navicella spaziale avrà bisogno di numerose oscillazioni di questo tipo. “Dopodomani Juice farà rotta verso Venere, dove la navicella spaziale si scontrerà nuovamente nell'agosto del prossimo anno. La sonda tornerà poi sulla Terra altre due volte per guadagnare ulteriore velocità.”

Il percorso compiuto dalla sonda spaziale Joyce verso Giove:

Secondo i calcoli, la sonda spaziale passerà vicino alla Luna stasera intorno alle 23:15, ora olandese. “La sonda sarà a circa 700 chilometri dalla Luna”, afferma Atzi. “In termini spaziali è molto vicino e deve essere fatto in modo molto preciso”. Tuttavia, secondo l’Agenzia spaziale europea, il successo della manovra è quasi garantito. “La possibilità che qualcosa vada storto è molto piccola, perché possiamo calcolare la rotta della nave in modo molto preciso.”

Domani sera il succo orbiterà attorno alla Terra. La distanza più breve dalla Terra è intorno alle 23:57, ovvero circa 6.800 chilometri. Questo è più vicino di alcuni satelliti. Forse sorvolo Possono essere osservati in Europa con un buon binocolo o un telescopio. Sembrerà un punto in rapido movimento nel cielo.

L'Agenzia spaziale europea spera di trovare acqua liquida su Giove. “Giove ha tre lune ghiacciate con molto ghiaccio solido sulla superficie”, dice l’ingegnere “Queste lune potrebbero avere acqua liquida sotto la superficie”. “La missione ci insegna anche le origini del nostro sistema solare e dell’universo”.

Questa è solo la terza missione sul pianeta più grande del sistema solare. Se tutto il carburante a bordo si esaurisse, Juice si scontrerà con Ganimede, una delle circa 100 lune di Giove, nel 2035.