La morte del medico cinese che ha coperto l’epidemia di SARS del 2003

È morto l’uomo che è riuscito a impedire l’insabbiamento dell’epidemia di SARS in Cina. I media cinesi di Hong Kong hanno riferito che l’ex chirurgo militare Jiang Yanyong è morto di polmonite a Pechino questo fine settimana. Aveva 91 anni.

Si dice che Jiang abbia salvato molte vite 20 anni fa attraverso le sue azioni nelle prime fasi dell’epidemia di SARS.

Il dottore lavorava in un ospedale di Pechino in quel momento. Nell’aprile 2003 il ministro della Salute è apparso sui media per informare il pubblico che c’erano stati “solo pochi casi” della nuova, mortale infezione respiratoria. Ma Jiang ha detto di aver sentito parlare di più di 100 casi di SARS a quel punto solo negli ospedali militari.

Ha poi inviato un messaggio ai media statali cinesi denunciando le bugie del governo. Hanno ignorato i suoi versi. La lettera alla fine è trapelata ai media occidentali, che vi hanno dedicato molta attenzione. Di conseguenza, è stata chiamata in causa l’Organizzazione mondiale della sanità e il governo cinese è stato costretto ad ammettere la disinformazione.

Subito dopo la divulgazione, il governo ha adottato misure drastiche, rallentando la diffusione del virus. A causa della lettera e della morte di un impiegato finlandese delle Nazioni Unite, il ministro della Salute e il sindaco di Pechino hanno dovuto dimettersi.

“Sentivo di dover rivelare cosa stava succedendo, non solo per salvare la Cina, ma anche per salvare il mondo”, ha detto Jiang. Per la sua recitazione, nel 2004 è stato insignito del Ramon Magsaysay Award dalle Filippine, che è una sorta di premio Nobel asiatico.

Nello stesso anno entrò di nuovo in guerra contro il governo cinese. Ha invitato il Partito Comunista ad ammettere che la sanguinosa repressione della manifestazione studentesca di Piazza Tiananmen nel 1989 è stata un errore e che migliaia di civili avrebbero potuto essere uccisi. Questo non è discusso apertamente in Cina.

Jiang e sua moglie sono stati posti agli arresti domiciliari diverse volte e gli è stato proibito di viaggiare all’estero. Tuttavia, ha continuato a esprimere il suo punto di vista. Nel 2019, ha inviato un’altra lettera al presidente Xi definendo un crimine gli eventi del 4 giugno 1989. Essendo una persona politicamente sensibile, la notizia della morte di Jiang non è stata riportata dai media statali cinesi.

Secondo i dati dell’OMS, un totale di 8.908 casi di SARS sono stati registrati in tutto il mondo da quando il virus è emerso nella provincia meridionale del Guangdong. Alla fine, morirono 774 persone. La maggior parte delle infezioni si è verificata in Cina.

La storia di Jiang ricorda quella di Li Wenliang, un oftalmologo di Wuhan che nel dicembre 2019 ha avvertito di un “virus simile alla SARS”: il COVID-19.

Dopo che lui stesso si è ammalato, si è rivolto ai social media per chiedere perché le autorità affermassero che il personale medico non fosse stato infettato. È stato interrogato dalla polizia con l’accusa di “diffusione di voci”. Nel febbraio 2020 è morto per gli effetti del coronavirus.