La barriera corallina ha una superficie di circa 26.000 chilometri quadrati. Ciò la rende la più grande barriera corallina di acque profonde mai misurata ricerca. L'esistenza delle barriere coralline è nota dal 1960, ma le loro dimensioni sono rimaste a lungo un mistero.
Tre quarti del fondale oceanico rimangono inesplorati. Nel giro di dieci anni, i ricercatori americani hanno mappato sistematicamente il cosiddetto Blake Plateau. La regione si trova nell'Oceano Atlantico occidentale vicino allo stato americano della Florida. La profondità dei fondali è compresa tra 500 e 1000 metri.
La mappatura è stata un’impresa enorme. I ricercatori si sono tuffati sul fondo 23 volte nei sottomarini. Lì hanno studiato l'area con sistemi sonar. Si stima che siano stati identificati circa 84.000 tumuli di corallo.
I coralli d'acqua fredda non fanno affidamento sulla cooperazione con le alghe colorate per ottenere i loro nutrienti. Invece, il corallo filtra la materia organica dall’acqua. Ecco perché è bianco.
Gli animali dei fondali marini usano il corallo come casa. Pertanto, le barriere coralline di acque profonde forniscono ottimi habitat per tutti i tipi di animali sul fondo dell'oceano.
