La più grande barriera corallina mai trovata è stata trovata sul fondo dell’Oceano Atlantico. Un'area del fondale marino precedentemente sconosciuta è stata mappata utilizzando la nuova tecnologia.
La barriera corallina ha una superficie di circa 26.000 chilometri quadrati. Ciò la rende la più grande barriera corallina di acque profonde mai misurata ricerca. L'esistenza delle barriere coralline è nota dal 1960, ma le loro dimensioni sono rimaste a lungo un mistero.
Tre quarti del fondale oceanico rimangono inesplorati. Nel giro di dieci anni, i ricercatori americani hanno mappato sistematicamente il cosiddetto Blake Plateau. La regione si trova nell'Oceano Atlantico occidentale vicino allo stato americano della Florida. La profondità dei fondali è compresa tra 500 e 1000 metri.
La mappatura è stata un’impresa enorme. I ricercatori si sono tuffati sul fondo 23 volte nei sottomarini. Lì hanno studiato l'area con sistemi sonar. Si stima che siano stati identificati circa 84.000 tumuli di corallo.
I coralli d'acqua fredda non fanno affidamento sulla cooperazione con le alghe colorate per ottenere i loro nutrienti. Invece, il corallo filtra la materia organica dall’acqua. Ecco perché è bianco.
Gli animali dei fondali marini usano il corallo come casa. Pertanto, le barriere coralline di acque profonde forniscono ottimi habitat per tutti i tipi di animali sul fondo dell'oceano.
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