1. Cos’è l’idrogeno?
L’idrogeno è un gas inodore e incolore. Hai idrogeno grigio, blu e verde. Di tutto l’idrogeno attualmente in uso, il 99% è grigio. Utilizzando l’idrogeno grigio, è possibile scindere il gas naturale con il vapore in idrogeno e anidride carbonica (CO2). L’anidride carbonica rilasciata va nell’aria e riscalda la Terra, e non lo vogliamo più.
Con l’idrogeno blu, il processo è esattamente lo stesso di quello grigio, ma si catturano i gas serra e li si immagazzina sottoterra, riducendo le emissioni di anidride carbonica.
Usando l’idrogeno verde dividi le molecole d’acqua in idrogeno e ossigeno. Se si utilizza l’energia solare ed eolica per questo processo, si chiama idrogeno verde e non si hanno emissioni di anidride carbonica. Ecco perché il governo vuole utilizzare questa versione dell’idrogeno per raggiungere gli obiettivi climatici prefissati.
2. Per cosa usiamo l’idrogeno?
L’idrogeno è adatto per tre applicazioni:
- Come materia prima, tra gli altri, nell’industria chimica, nell’industria siderurgica e nella raffinazione.
- Come carburante, ad esempio, per spingere il traffico merci pesante.
- Come stoccaggio dell’energia generata dal sole e dal vento che non è necessaria immediatamente.
Secondo Rene Peters, esperto di energia presso TNO, i Paesi Bassi ora utilizzano 1,5 megatoni di idrogeno grigio, che producono 15 megatoni di emissioni di anidride carbonica. Entro il 2030 vogliamo emettere il 55% in meno di anidride carbonica rispetto al 1990.
L’industria nei Paesi Bassi ora utilizza circa il 40% dell’energia totale e rappresenta il 25% delle emissioni totali di anidride carbonica (180 megatonnellate). Il governo deve lavorare in modo aggressivo per ridurre l’uso di combustibili fossili e passare all’idrogeno verde per produrre molti meno gas serra. I Paesi Bassi devono raggiungere la neutralità climatica entro il 2050.
L’idrogeno verde è attualmente ancora nella sua fase iniziale, perché il suo processo di produzione è ancora molto costoso. Peters afferma che ogni anno in tutto il mondo viene prodotto meno di 1 megaton di idrogeno verde. Si tratta di meno dell’1% della produzione totale di idrogeno.
Generando più energia solare ed eolica e aumentandone il volume, la produzione di idrogeno verde diventa meno costosa. Shell aprirà una società green nel 2025 Impianto di idrogeno a Maasvlakte II a Rotterdam. L’impianto costerà 1 miliardo di euro e dovrebbe produrre 60.000 chilogrammi di idrogeno verde al giorno, equivalenti a 21.900 tonnellate (0,02 megatoni) all’anno.
3. Perché è necessaria una rete nazionale (verde) dell’idrogeno?
Il piano è quello di collegare cinque grandi cluster industriali olandesi alla Germania e al Belgio tramite i gasdotti esistenti (vedi mappa). Dal 2030 l’idrogeno dovrà essere fornito per oltre 1.200 chilometri attraverso i gasdotti esistenti. I Paesi Bassi hanno un’industria ad alta intensità energetica che necessita di molto idrogeno verde e l’idrogeno verde è importante per la transizione energetica al fine di emettere meno anidride carbonica.
I Paesi Bassi vogliono diventare un hub dell’idrogeno in Europa e per questo hanno bisogno delle giuste infrastrutture. Disponiamo già di una vasta rete di gasdotti che possiamo utilizzare per produrre idrogeno. L’85% della rete del gas esistente può essere utilizzata per produrre idrogeno e dobbiamo costruire un nuovo 15% per collegare aziende come Yara Fertilizer Plant a Sluskill, Chemelot nel Limburgo o Tata Steel a Igemeden a questa rete dell’idrogeno.
Ci sono tre grandi parchi eolici al largo della costa olandese che generano energia sostenibile sufficiente per produrre idrogeno verde. Vogliamo immagazzinare l’energia generata in modo sostenibile nell’idrogeno. Disponiamo anche di porti dove importare la metà della quantità di idrogeno necessaria da paesi come Spagna e Sud Africa.
4. Perché l’industria è associata solo all’idrogeno verde?
L’idrogeno verde è interessante soprattutto come materia prima per l’industria e non come combustibile. Per riscaldare la tua casa, è meglio generare elettricità tramite pannelli solari e utilizzarla per la tua pompa di calore o far funzionare la tua auto elettrica con la batteria. Se converti l’idrogeno verde in carburante, perdi molta energia durante la conversione e questo non è economico né efficiente.
5. Qual è il costo dell’idrogeno verde e quali sono i suoi benefici per l’ambiente?
Il costo totale non è noto, perché non sappiamo esattamente quali aziende investiranno, ma il governo ha stanziato più di 9 miliardi di dollari per stimolare e sostenere l’idrogeno verde. La costruzione di questa rete nazionale dell’idrogeno costerà 1,5 miliardi di euro. Il governo contribuirà con 750 milioni di euro e Gasoni pagherà il resto. Secondo Gasoni, l’idrogeno verde nell’industria farà risparmiare 6,7 megatonnellate di emissioni di anidride carbonica all’anno a partire dal 2030.
Secondo Renee Peters di TNO, si potrebbe risparmiare il 40% sulle emissioni di CO2 se si sostituisse tutto l’idrogeno grigio con quello verde. Se si sostituiscono anche i combustibili fossili (petrolio, carbone, gas) con idrogeno verde, è possibile ridurre le emissioni di anidride carbonica di un ulteriore 10-20%.
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