La saliva mostra la gravità di un’infezione respiratoria nei bambini meglio di un esame del sangue

Per determinare la gravità delle infezioni respiratorie ricorrenti nei bambini, è meglio guardare la saliva piuttosto che il sangue. Questa è la conclusione a cui sono giunti i ricercatori dell'ospedale pediatrico Radbodomek Amalia e dell'ospedale pediatrico UMC Utrecht Wilhelmina di Giornale respiratorio europeo. Per ora, gli esami del sangue sono ancora lo standard.

Circa il 10-15% di tutti i bambini soffre di infezioni respiratorie ricorrenti, causate da virus o batteri. Se l'infezione comporta una visita in ospedale, verrà prelevato il sangue per cercare anticorpi e possibili condizioni o cause sottostanti.

Tuttavia, questo raramente porta a qualcosa, afferma in un comunicato stampa la specialista in malattie infettive pediatriche/immunologa Lily Verhagen del Radboud University Medical Center. “Così abbiamo studiato se potessimo saperne di più sulla gravità della malattia in un altro modo. Sarebbe molto utile per identificare quali bambini necessitano di maggiori cure e quando ha senso somministrare antibiotici.”

Uno studio su cento bambini con infezioni respiratorie ricorrenti ha dimostrato che le misurazioni nella saliva sono molto più utili. Inoltre, è più divertente per i bambini.

Mentre gli esami del sangue non trovano un legame tra le sostanze presenti nel sangue e la gravità della malattia, questo è il caso della saliva. “Abbiamo osservato nella saliva anticorpi protettivi molto ampi, che funzionano contro tutti i diversi tipi di agenti patogeni”, spiega la dottoranda Misha Koenen. “I bambini che hanno meno di questi anticorpi se la passano peggio e sviluppano infezioni più gravi”. Ad esempio, spesso si ammalano di polmonite.

I ricercatori hanno anche visto che la gravità dell’infezione respiratoria era collegata a un tipo specifico di batteri presenti nel rinofaringe. I bambini che hanno molti di questi batteri sulle mucose delle vie respiratorie hanno maggiori probabilità di ammalarsi in inverno.

Secondo i ricercatori, le misurazioni nella saliva e nella mucosa nasale sono preziose per determinare le cure e i farmaci necessari ai bambini con infezioni respiratorie ricorrenti.