La squadra olandese potrebbe scrivere la storia della Coppa Davis, e anche lo Schalken è convinto: “Tutto deve andare bene”.

• Franklin Stoker

  Redattore di tennis

I tennisti olandesi possono sognare un titolo di Coppa Davis questa settimana a Malaga, come ha fatto ad alta voce il capitano Paul Haarhuis la scorsa settimana. Ma affinché Orange raggiunga un successo storico, tutto deve andare per il verso giusto. Si comincia giovedì con i quarti di finale contro l’Italia.

L’Olanda si qualificherà per la seconda volta nella storia alle semifinali di Coppa Davis battendo l’Italia. La prima volta fu nel 2001, quando la squadra olandese raggiunse le semifinali con la qualità di Sing Schalken, l’apertura mentale di Raimon Sluiter e l’esperienza dell’allora specialista del doppio Haarhuis.

Schalkin ritiene che la selezione attuale sia simile alla squadra per cui giocava in quel momento. “Avevamo anche un grande giocatore di doppio e forti giocatori di singolare. Quindi abbiamo una squadra forte che può vincere ogni partita”.

Si ritiene che l’Olanda abbia messo insieme una squadra forte che include Talon Grekboer e Boutique van de Zandschulp negli specialisti di singolo e doppio Wesley Koolhoff e Jean-Julien Roger. “Ci sono alcuni paesi che si distinguono davvero, ad esempio quelli con giocatori tra i primi 10. L’Olanda non ha un top player come Djokovic o Sinner, ma è semplicemente forte in tutti i settori”.

“I ragazzi olandesi dimostrano ogni settimana quanto sono forti e si misurano con i vertici del mondo. Poi hai il livello che ti permette di competere. Quindi sono d’accordo con l’affermazione di Paul secondo cui possono vincere il titolo. Ma poi le cose devono andare andare bene”, dice Schalken.

L’ex numero undici del mondo sa di cosa parla. Secondo lui, l’Olanda avrebbe potuto raggiungere la finale di Coppa Davis nel 2001, se la palla fosse caduta nella direzione giusta nell’incontro con la Francia.

“Poi ho perso la partita il primo giorno 8-6 nel quinto set”, dice. “Anche quella partita sarebbe potuta andare a mio favore”. “E Raymond Slaughter si è fatto male andando avanti e ha dovuto arrendersi. Poi per noi non ha funzionato. I ragazzi non dovrebbero farlo giovedì.”

Di seguito le foto della partita Olanda-Francia del 2001 e le interviste a Paul Haarhuis e Talon Greikspoor sulla partita con l’Italia:

L’esito positivo dei tennisti olandesi giovedì dipenderà probabilmente in gran parte dalla partita di Van de Zandschulp, che aprirà la partita dei quarti di finale contro gli italiani alle 10.00.

Non è ancora chiaro chi giocherà contro Van de Zandschulp, ma se l’Olanda riuscisse a vincere sarebbe un grande stimolo per alleviare la pressione sul leader Talon Grekboer. È probabile che il percorso greco incontri Jannik Sinner, che attualmente sta attraversando la fase migliore della sua carriera.

Sinner è per breve tempo l’orgoglio sportivo nazionale dell’Italia, avendo raggiunto la battaglia finale alle prestigiose ATP Finals di Torino la scorsa settimana. Il Greekspor dovrà dare il massimo per mettere in difficoltà il 22enne, quarto nella classifica mondiale.

Infine, la squadra olandese ha i suoi esperti specialisti Kohlhof e Roger nel caso in cui si trasformi in una partita di doppio decisiva. Non è ancora chiaro se i due faranno effettivamente coppia giovedì.

Guarda la nostra spiegazione matematica qui sotto del motivo per cui attualmente ci sono così tante critiche sul formato della Coppa Davis:

In ogni caso La Gazzetta dello Sport teme per le sorti dell’Italia qualora il confronto con l’Olanda si decidesse in doppio. Il quotidiano sportivo italiano afferma: “Sulla carta l’Olanda non è la favorita nel confronto, ma è un avversario fastidioso per gli Azzurri per le sue qualità coniugali”.

Lo Schalken ritiene che il partito Van de Zandschulp svolgerà probabilmente un ruolo decisivo nell’incontro. “In anticipo si potrebbe dire che l’Olanda è la favorita nel doppio, e lo stesso vale per Sinner nella sua partita contro il Greikspor, a condizione che Sinner sia in forma dopo i suoi sforzi alle ATP Finals”, dice.

“Poi si arriva al singolare di Van de Zandschulp, dove le possibilità di entrambi i giocatori sembrano più equilibrate. Comunque questa è la teoria. In pratica, tutto è sempre diverso, soprattutto in Coppa Davis”.