Sapevate che ci sono terremoti anche sulla Luna? Questi terremoti sono causati dall’aumento della temperatura della superficie lunare in un breve periodo di tempo. Ma ora gli scienziati hanno scoperto anche un’altra causa dei terremoti lunari, e per questa dobbiamo tornare indietro di circa cinquant’anni.
La nostra luna naturale più grande non ha atmosfera. Ciò significa che ci sono fluttuazioni di temperatura molto forti. La temperatura diurna è intorno ai 120°C, mentre di notte scende sotto i -100°C. Ma questo non vale per tutti i luoghi della Luna. L’anno scorso gli scienziati hanno scoperto un pozzo dove la temperatura oscillava sempre intorno ai piacevoli diciassette gradi Celsius.
I sismografi rilevano che un lander lunare trema
Negli anni ’70, gli astronauti dell’Apollo 17 posizionarono tre sismometri sulla superficie lunare per raccogliere dati sismici per otto mesi. Questi dati sono stati ora rianalizzati dagli scienziati. Oltre ai terremoti pomeridiani, causati dal sole, i ricercatori hanno rilevato anche piccoli terremoti al mattino. La fonte di tutto ciò si trova a poche centinaia di metri di distanza: il lander lunare Apollo 17.
“Ogni mattina, non appena il sole splende sul lander lunare, questo inizia a rompersi”, ha detto il coautore, il professor Allen Hosker. Dal nuovo giornale. “Un’altra scossa ogni cinque-sei minuti per cinque-sette ore terrestri.” Ciò è dovuto allo scafo inferiore del lander lunare, che si espande a causa del calore del sole. A proposito, non dovresti immaginare troppo su questi terremoti. Supponiamo che tu fossi accanto al lander lunare, non noteresti i tremori. Tuttavia, gli scienziati imparano di più sui nostri vicini in questo modo.
Ghiaccio d’acqua sotto la superficie?
Husker spera un giorno di esplorare un altro luogo misterioso sulla luna. “Ci sono anche alcune aree nei crateri del polo sud della Luna dove il sole non splende mai. Queste aree sono permanentemente in ombra. Se mettiamo lì dei sismometri, possiamo cercare il ghiaccio d’acqua che potrebbe essere intrappolato sotto la superficie; le onde sismiche viaggiare più lentamente.” Attraverso l’acqua.
Indirettamente, i terremoti possono essere fatti risalire a JFK. Il 25 maggio 1961 l’allora Presidente degli Stati Uniti pronunciò il famoso discorso in cui fissò l’obiettivo di mandare gli astronauti sulla Luna entro la fine del decennio. Ha riunito le migliori menti del paese. “La volontà era grande e la missione aveva un enorme valore simbolico. “Gli Stati Uniti dovevano vincere”, ha detto Rob van den Berg, direttore dello Space Expo, 50 anni dopo lo storico sbarco sulla Luna.
È passato mezzo secolo dalle missioni Apollo, ma ogni giorno ci sono ancora nuovi misteri da risolvere. “È importante imparare il più possibile analizzando i dati esistenti”, continua Hosker. “In questo modo possiamo progettare esperimenti e impostare missioni per rispondere alle domande giuste. La Luna è l’unico corpo celeste oltre alla Terra che dispone di più di un sismometro contemporaneamente. Ci offre un’opportunità unica di studiare in modo completo un altro corpo celeste corpo.”
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