La tempesta perpetua si sta restringendo, ma non sta morendo

L’immagine satellitare di questa settimana è questo fantastico panorama di Giove. È una delle tempeste più fotografate del nostro sistema solare.

La Grande Macchia Rossa è stata per centinaia di anni un punto di riferimento noto del più grande pianeta gassoso del nostro sistema solare. Nel 1665, l’astronomo italiano Gian Domenico Cassini scoprì il cosiddetto “punto permanente” su Giove. Nei secoli che seguirono, seguirono molti bellissimi disegni, disegni e fotografie di telescopi spaziali e artigianato per questa tempesta perpetua. Il famoso vortice su Giove attira l’immaginazione. Tuttavia, gli astronomi vedono la tempesta diventare sempre più piccola. Questo è preoccupante.

Alla fine del 19° secolo, la Grande Macchia Rossa aveva un diametro di circa 50.000 chilometri. Nel 1979, la tempesta gioviana è stata osservata dalla navicella spaziale Voyager ed è stata stimata in 23.000 chilometri di lunghezza. Quindi la tempesta era circa la metà più piccola di quanto non fosse più di cento anni fa. Negli ultimi dieci anni, la tempesta si è nuovamente ridotta e gli astronomi hanno osservato l’area intorno allo spot spostarsi. Ecco come la vedeva la navicella spaziale Juno La copertura nuvolosa rossa varia† Come ciuffi di nuvole rosse separate dalla Grande Macchia Rossa. Significa che la tempesta sta morendo?

Fortunatamente, questo non sembra essere il caso. La copertura nuvolosa si sta lentamente riducendo, ma il vortice stesso è ancora vivo. “Sebbene sia probabile che la copertura nuvolosa influisca sul vortice, non è fondamentale per il suo mantenimento”, ha affermato il ricercatore dello studio Philip Marcus dell’Università della California, Berkeley. “Per comprendere la validità della Grande Macchia Rossa, dobbiamo esaminare la salute del vortice e non la copertura nuvolosa; il restringimento delle nubi da solo non indica che la tempesta sta morendo. A giudicare dall’interazione tra la Grande Macchia Rossa e altri vortici e le correnti a getto circostanti, non ci sono assolutamente prove che il vortice stesso sia diventato più piccolo o meno potente.

Questo mosaico è composto da due immagini. Le foto sono state compilate dal cittadino Kevin M. Gill. Entrambe le immagini sono state scattate il 12 febbraio 2019 dalla navicella spaziale Juno. Giunone volò a 70.000 sopra le cime delle nubi di Giove in quel momento.

La Grande Macchia Rossa non è solo molto grande, ma anche molto profondo† Gli scienziati hanno utilizzato il radiometro a microonde di Giunone per dare un’occhiata alle turbolente cime delle nubi di Giove. Il Great Red Dot sembra essere profondo da 350 a 500 chilometri. “Ciò significa che la Grande Macchia Rossa Da 50 a 100 volte più profondi degli oceani della Terra“, afferma il professor Andy Ingersoll del California Institute of Technology. Supponiamo che tu stia nuotando fino al fondo della Grande Macchia Rossa, quindi la temperatura aumenterebbe. “Questa differenza di temperatura provoca violente raffiche di vento, che vediamo nella parte superiore del l’atmosfera.”

Gli scienziati ritengono che anche la Grande Macchia Rossa stia riscaldando l’atmosfera di Giove. In precedenza, è stato riscontrato che la parte superiore dell’atmosfera terrestre è calda quanto la parte superiore dell’atmosfera di Giove. Questo è strano, perché la nostra atmosfera e l’atmosfera di Giove sono riscaldate dal sole, ma Giove è cinque volte più lontano dal sole del nostro pianeta. Si suggerisce che il sole non sia l’unica fonte di calore per l’atmosfera di Giove. Ricerche recenti forniscono maggiore chiarezza. I ricercatori hanno registrato una temperatura elevata sopra le nuvole di Giove utilizzando un telescopio sulla Terra. Studiando la luce infrarossa invisibile centinaia di chilometri sopra il gigante gassoso, i ricercatori hanno scoperto che le temperature Era molto più alto vicino alla Grande Macchia Rossa†

“Le temperature molto elevate che abbiamo osservato sopra la tempesta sono la prova di questo trasferimento di energia”, ha affermato il ricercatore dello studio James O’Donoghue. “Questo ci dice che il riscaldamento globale è una spiegazione plausibile perché le temperature nelle parti superiori dell’atmosfera sono centinaia di gradi più alte di quanto possa essere spiegato dalla sola luce solare”.

Il nostro pianeta si inserisce esattamente una volta nella Grande Macchia Rossa.