La vita del telescopio spaziale Hubble può essere estesa? La NASA ne è ancora a conoscenza!

Potrebbe esserci una missione importante per le parti commerciali, come SpaceX, desiderose di dare nuova vita alla missione.

Il telescopio spaziale Hubble è davvero molto antico. Dal 1990, il telescopio orbita attorno alla Terra come un satellite. E negli ultimi tre decenni, Hubble Un modo incomparabile per comprendere il nostro universo. Ma la domanda è quanto durerà la missione. Ciò è dovuto in parte al fatto che Hubble sta cadendo lentamente ma inesorabilmente. Per prolungare la sua vita, il telescopio deve essere spostato su un’orbita più alta e più stabile. E SpaceX potrebbe dare una mano in questo.

A proposito di Hubble
Hubble ha già portato a termine un’importante missione. Ad esempio, il telescopio spaziale ha già effettuato più di 1,5 milioni di osservazioni dell’universo e sono stati pubblicati più di 18.000 articoli scientifici con i suoi dati. Inoltre, il telescopio ha contribuito ad alcune delle più importanti scoperte del nostro universo, tra cui l’accelerazione dell’espansione dell’universo, l’evoluzione delle galassie e la prima indagine sulle atmosfere dei pianeti al di fuori del nostro sistema solare.

Hubble è in orbita a circa 540 chilometri intorno alla Terra dal 1990. Ma dopo tutti questi anni, il suo lavoro è in qualche modo caduto in rovina. Ciò significa che Hubble sta cadendo lentamente ma inesorabilmente. In passato, le missioni dello space shuttle sono venute in soccorso di Hubble e hanno riportato il telescopio Hubble alla sua orbita originale. Ma ora che lo space shuttle è in pensione e lo stesso Hubble non è dotato di propulsori, la domanda è quanto può durare il telescopio.

posta più alta
Per prolungare la vita di Hubble, il telescopio deve essere collocato in un’orbita più alta e più stabile. Tuttavia, la NASA attualmente non ha in programma di condurre o finanziare questa missione di manutenzione. Tuttavia, l’agenzia spaziale statunitense sta ora indagando se sia possibile prolungare la vita del telescopio spaziale, con l’aiuto di parti commerciali.

Drago SpaceX
L’idea ora è di portare Hubble su un’orbita più alta senza alcun costo per il governo utilizzando la navicella spaziale Dragon di SpaceX. La fattibilità di questa proposta è attualmente allo studio. SpaceX, in collaborazione con il suo programma spaziale Polaris, ha proposto questo studio per comprendere meglio le sfide tecniche coinvolte in questa missione di manutenzione. È anche uno studio “non esclusivo”, il che significa che altre società sono libere di proporre i propri piani per razzi e veicoli spaziali alternativi.

Informazioni aggiuntive
La NASA e SpaceX hanno iniziato a parlare dell’idea qualche mese fa. Ma ora anche la Nasa ha inoltrato una richiesta di informazioni. In questo modo, la NASA vuole raccogliere ulteriori informazioni sulle opportunità commerciali esistenti per rilanciare il telescopio. La richiesta di informazioni rimane aperta fino a martedì 24 gennaio 2023. Nel frattempo, la NASA continua a riflettere su come potrebbe essere il futuro di Hubble.

Come mai?
Perché SpaceX è interessata ad aiutare la NASA? “Il programma SpaceX e Polaris mira a spingere i confini della tecnologia attuale ed esplorare come le partnership commerciali possono risolvere in modo creativo problemi complessi e stimolanti”, ha affermato Jessica Jensen di SpaceX. “Missioni come il servizio Hubble espandono le nostre capacità spaziali. Alla fine ci aiuteranno tutti a raggiungere i nostri obiettivi di diventare una civiltà spaziale e multiplanetaria”.

sei mesi
L’intera indagine dovrebbe durare circa sei mesi. Durante questo periodo, verranno raccolti dati tecnici sia dalla navicella spaziale Hubble che da SpaceX Dragon. Verrà quindi determinato se il telescopio può essere avvicinato in sicurezza e se Dragon può attraccare. In caso di successo, Dragon potrebbe aiutare Hubble a spostarlo su un’orbita più alta e più stabile. Ciò potrebbe prolungare di alcuni anni la missione del Magnificent Telescope.

A proposito, non è un segreto che la NASA ami collaborare con le compagnie spaziali. Questo perché l’agenzia statunitense non ha né il tempo né le risorse per fare tutto da sola. “Questo studio è un entusiasmante esempio dell’approccio innovativo della NASA all’esplorazione di partenariati pubblico-privato”, ha affermato Thomas Zurbuchen della NASA. “Man mano che la nostra flotta cresce, stiamo esplorando una gamma più ampia di capacità in modo da poter continuare a fornire le missioni scientifiche più potenti e sorprendenti possibili”.