Le prime prove genetiche precolombiane
Ricerche recenti ci hanno fatto guardare alla sifilide e alla sua storia in modo diverso. Ad esempio, risulta che la sifilide è solo una delle quattro malattie della famiglia dei batteri Treponema. Le altre tre malattie – conosciute come fuoco di Sant'Antonio, rasambosi e pinta – non sono malattie trasmesse sessualmente, ma causano infezioni croniche della bocca e della pelle.
La scoperta ha aperto nuove porte per tracciare le origini della sifilide, poiché scienziati e archeologi europei e americani potevano ora cercare anche le tre malattie correlate. Ad esempio, hanno esaminato i cambiamenti nelle ossa che caratterizzano le malattie.
Dal 2020, ciò ha portato a 21 scoperte di ossa e denti in Europa, suggerendo che la sifilide fosse presente qui prima dei viaggi in Sud America. Essendo il maggiore di due figli dell'Italia meridionale, risale tra il 580 e il 250 a.C. Sfortunatamente, il genoma batterico non può essere ricostruito qui.
Dall'altra parte del mondo, la paleogenetista Verena Scheunemann dell'Università di Zurigo ha ottenuto il DNA dai batteri T. pallidum è endemico (bejel) È stato trovato in un sito di scavo sulla costa meridionale del Brasile, Jabuticabeira 2. Questa era la casa di una tribù indigena che apparentemente contiene la prima prova genetica della sifilide nelle Americhe prima dell'arrivo di Colombo.
