L’Agenzia spaziale europea sta introducendo nuovi astronauti e i Paesi Bassi non hanno le mappe migliori

Dopo un anno di test, colloqui, simulazioni e altri test, l’Agenzia spaziale europea arriva questo pomeriggio con una parola di redenzione: chi saranno i nuovi astronauti europei – e non poco importante in un’organizzazione spaziale di 22 Stati membri – quale paese verranno da?

Angelo Vermeulen sa da tempo di non essere sicuramente tra questi, anche se è arrivato all’ultimo 6 per cento su oltre 22.000 candidati. Il biologo fiammingo, che vive alternativamente ad Anversa e Delft, ha sperimentato cosa serve per ottenere un biglietto per la Stazione Spaziale Internazionale, e forse per la luna in pochi anni.

Ha iniziato all’inizio dell’anno scorso compilando questionari, organizzando certificati sanitari e raccontandoci qualsiasi esperienza che sarebbe stata utile su una stazione spaziale. quello era buono.

Vermeulen ha trascorso mesi partecipando alla missione HI-SEAS alle Hawaii, un progetto sponsorizzato dalla NASA per simulare la vita su una base marziana. Così è stato invitato al giro di prova ad Amburgo, presso l’Agenzia Spaziale Tedesca DLR, per test tecnici, cognitivi, motori e di personalità.

Non è stato del tutto facile, dice. “Ad esempio, ho eseguito un simulatore di aeroplano in cui dovevi sempre adattarti a un vento laterale, ma c’era un ritardo, che lo rendeva più difficile, e allo stesso tempo ti veniva detta una serie di numeri attraverso le cuffie che dovevi ricordare . Questo causa un sacco di stress, ma è di questo che si tratta, per vedere come lo affronti.”

Non è passato al turno successivo e l’ESA non gli ha detto perché. Comprensibile anche perché con Vermeulen molti dei candidati hanno ricevuto cattive notizie.

Nonostante la delusione, il biologo è contento di aver preso parte alla selezione. “A 50 anni, ero davvero al limite di età, quindi non ho valutato troppo le mie opportunità. Il casting è stata un’esperienza speciale. È stato arricchente e ho stabilito nuove connessioni”.

Nel frattempo, continua il suo sogno di viaggiare nello spazio. Un americano che era con lui alla base HIS-SEAS alle Hawaii è andato nello spazio con SpaceX l’anno scorso. Potrebbe non funzionare per l’Agenzia spaziale europea, ma ci sono altri modi, lo sa. “Non mi arrendo”.

Candidati che hanno superato una serie di test che ne hanno testato le capacità psicologiche, fisiche e sociali. Dopo sei diversi turni di selezione e interviste, sono rimaste 25 persone, spiega il direttore dell’ESA Philip Schonegans.

Dopodiché, i candidati non hanno più effettivamente alcuna influenza sulla selezione finale dei quattro-sei astronauti professionisti che andranno effettivamente alla Stazione Spaziale Internazionale (gli altri finiranno in un pool di riserva).

La politica gioca un ruolo nella selezione e oggigiorno l’Agenzia spaziale europea sta diventando più trasparente al riguardo, afferma Schenegans. Piuttosto, è stabilito nella procedura. Quindi dovrebbe essere configurato Corpo Astronauti Europeo L’EAC riflette il contributo dei vari Stati membri al programma di esplorazione dell’Agenzia spaziale europea.

Pertanto, Germania, Francia e Italia, responsabili di oltre la metà del bilancio dell’Agenzia spaziale europea, finanziano l’esercito da molti anni.