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Ieri sera un satellite climatico olandese è stato parzialmente lanciato negli Stati Uniti. Il satellite chiamato Earthcare può vedere le nuvole. Ciò dà ai meteorologi un’idea migliore dell’effetto delle nuvole sul clima. È un progetto dell'Agenzia spaziale europea (ESA) sotto la guida scientifica del KNMI.
Il ricercatore climatico Geert Jan van Zadelhoff del KNMI è stato “molto felice” quando ieri sera ha visto che il satellite era finito esattamente nel posto giusto, a 401 chilometri sopra la Terra.
Van Zadelhoff lavorava a questo progetto da sedici anni e dopo il lancio era ancora con il fiato sospeso. “Poi bisogna aprire tutti i pannelli solari e vedere se c'è corrente. Era circa l'una del pomeriggio. Allora abbiamo capito che avevamo una missione.”
Secondo il ricercatore climatico, questa missione ruota attorno alla misurazione delle nuvole, delle particelle d’aria, dei raggi solari riflessi e della radiazione termica. “Quello che vogliamo sapere è come interagiscono, perché ciò crea la massima incertezza nelle nostre proiezioni sui cambiamenti climatici”.
Ricerca sulle nuvole
I ricercatori climatici conoscono già l’effetto delle nuvole alte (effetto di riscaldamento) e delle nuvole basse (effetto di raffreddamento) sul clima. “Questi sono i due estremi”, afferma Van Zadelhof. “Ma tutte le nuvole nel mezzo possono cadere in una direzione o nell'altra. Quindi questi tipi di effetti devono essere studiati meglio.”
Il mondo attende i primi risultati tra nove mesi. “Ma il miglioramento dei modelli climatici richiederà diversi anni”.
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