L'artista indigeno Vincent Namatjira si fa beffe dei “ricchi e potenti”, rendendo visibile l'invisibile

La regina Elisabetta della Gran Bretagna è persa nel deserto rosso nel cuore dell'Australia, con il volto congelato in una smorfia. La sua pelle è rosa brillante a causa del forte sole australiano. Sullo sfondo si vede la roccia sacra di Uluru, conosciuta anche come Ayers Rock. La carrozza reale si trova tra alberi di eucalipto pallido, chiamati “alberi fantasma”. Anche l'artista stesso, Vincent Namatjira, appare sulla tela, sorridendo e alzando il pollice.

L'artista si è raffigurato vicino alla famiglia reale anche in altre opere. Sta accanto a loro nelle famose scene del balcone, si siede con la regina sul divano con una tazza di tè e la principessa Diana è seduta nel bagagliaio della sua macchina. “Nei miei dipinti, sono alla pari con i reali”, ha scritto Namatjira, 41 anni, nel testo di accompagnamento. “Il dipinto è il luogo in cui io, come orgoglioso uomo indigeno, sono ben presente in una situazione in cui di solito siamo invisibili.”

La National Gallery of Australia di Canberra ospita una retrospettiva del pittore aborigeno Aranda, dal titolo Australia a colori. Si tratta di una selezione di opere che ha dipinto negli ultimi dieci anni nel suo studio nella comunità aborigena di Indulkona, in mezzo al deserto dell'Australia centrale. I colori del deserto, come i rossi scuri e i gialli della sabbia e delle rocce, si riflettono spesso nelle sue opere. Non solo le opere di Namatjira sono colorate, ma anche le pareti su cui sono appese sono rosso vivo, giallo e nero; Colori della bandiera aborigena. Il titolo della mostra sembra riferirsi anche alla lotta per il riconoscimento delle persone di colore in Australia, che sono la popolazione indigena del paese.

La famiglia reale non è l'unica che a volte ha difficoltà con il lavoro di Namatjira. Raffigura persone con potere e influenza come politici, atleti e persone del mondo degli affari. Ciò vale anche per l’ex presidente degli Stati Uniti Donald Trump, con il quale Namatjira festeggia il compleanno (14 giugno). Raffigura Trump che indossa un abito nero, cravatta rossa e dentiera lucida, con un sacchetto di patatine McDonald's in mano.

sensazione

A prima vista, lo stile di Namatjira appare semplice a causa delle pennellate ruvide. L'opera rasenta la satira e fa sorridere la maggior parte dei visitatori. Ma nonostante le caratteristiche da cartone animato, anche i dipinti sono migliorati. A Namatjira bastano pochi tratti per catturare quella che per lui è l'essenza di una persona. “Dipingo il mondo come lo vedo”, dice l'artista.

Anche la magnate mineraria Gina Reinhart, la persona più ricca d'Australia, è stata fotografata più volte. Ciò ha suscitato scalpore all'apertura della mostra. Reinhart, 70 anni, voleva che una sua foto fosse rimossa. Quest'opera fa parte di una serie di 21 ritratti di influenti australiani. Reinhardt, con l'aria stordita e leggermente socchiusa, non è così fortunato.

Ha scritto con impazienza all'amministrazione del museo, ma il suo tentativo di rimuovere il quadro dalla mostra le si è ritorto contro. Il museo ha rifiutato di rimuovere il dipinto, affermando che “gli artisti hanno il diritto di creare opere d'arte su qualsiasi soggetto e in qualsiasi forma”.

Poi la sua immagine ha fatto il giro del mondo. Dalla BBC alla CNN; I media internazionali hanno presentato l'interpretazione di Namatjira della persona più ricca d'Australia e hanno deriso non la targa, ma il goffo tentativo di Reinhart di rimuoverla. Il museo ha visto un forte aumento del numero di visitatori. Namatjira non ha perso molto tempo su questo. “Non è necessario che ti piaccia il mio lavoro”, ha detto.

Ritratti di celebrità e della famiglia reale britannica di Vincent Namatjira. Nella fila centrale “Gina” prende il nome da Gina Rinehart, la persona più ricca d'AustraliaChe voleva rimuovere la sua foto dalla galleria.

Regina britannica

È un esempio della forza del suo lavoro, del modo in cui usa il pennello come arma. Gli aborigeni e gli isolani dello Stretto di Torres rimangono in gran parte svantaggiati ed emarginati nella società australiana. Nei suoi dipinti, Namatjira ribalta la situazione. Mette se stesso e il Paese come lo conosce al centro della scena.

La fama e il riconoscimento ricevuti da Namatjira non furono sempre evidenti. La sua vita è iniziata come quella di tanti bambini aborigeni; Lontano dalla sua città natale e dalla sua famiglia. Dopo la morte di sua madre quando aveva sei anni, le autorità lo affidarono alle cure di diverse famiglie affidatarie non indigene, a migliaia di chilometri di distanza dalla sua famiglia.

All'età di diciotto anni scopre che la creatività scorreva nel suo sangue. Ha sentito parlare per la prima volta del suo bisnonno Albert Namatjira, uno degli artisti indigeni più famosi del secolo scorso. Dipinse paesaggi australiani in stile europeo, attirando un pubblico internazionale.

La reputazione di Albert Namatjira come artista indigeno era eccezionale. A quel tempo, gli indigeni, che vivevano nel continente da più di 65.000 anni, non erano ancora cittadini a pieno titolo del paese. È stata fatta un'eccezione per Namatjira. Nel 1957 divenne ufficialmente cittadino australiano, il che significava che poteva votare, vivere dove voleva e comprare alcolici, a differenza del resto della comunità aborigena. Nel 1954 incontrò la regina Elisabetta II durante la sua prima visita in Australia. Le sue opere appartengono alla collezione d'arte della famiglia reale britannica. “La mia famiglia e la famiglia reale britannica sono legate tra loro, motivo per cui le disegno così tanto”, afferma ora il nipote maggiore Vincent.

Spostato

Sebbene non abbia mai incontrato il suo bisnonno, Vincent Namatjira dice di sentirsi legato a lui. Pertanto è stata allestita un'ala separata con alcune opere del bisnonno.

La colonizzazione dell'Australia e lo sfollamento delle sue popolazioni indigene è un tema importante nel lavoro di Namatjira. L'esploratore britannico James Cook è un personaggio ricorrente. Cook rivendicò la costa orientale dell'Australia per la Corona britannica nel 1770. A quel tempo, il paese era ancora conosciuto come “Nuova Olanda”, il nome dato al continente dall'esploratore olandese Abel Tasman. Tasman era già in Oceania nel 1644 e diede il nome anche alla Nuova Zelanda. Pochi anni dopo arrivò la prima flotta dal Regno Unito. A bordo delle navi, oltre ai rappresentanti della Corona, c'erano molti internati. L’Australia divenne una colonia penale. Fu l’inizio di molta miseria per gli indigeni. Nei dipinti di Namatjira i ruoli sono invertiti; In questo il cuoco è uno sfollato e un completo disadattato nel panorama australiano.

A Namatjira piace attirare indigeni influenti, come il giocatore di rugby Adam Goodes, l'atleta olimpica Cathy Freeman e l'attivista per i diritti umani Eddie Mabo.

A Namatjira piace anche disegnare indigeni influenti, come il giocatore di rugby Adam Goodes, l'atleta olimpica Cathy Freeman e l'attivista per i diritti umani Eddie Mabo. Fornisce inoltre una piattaforma ai veterani indigeni non celebrati. Gli uomini non identificati vestono in verde militare, con colori mimetici sullo sfondo, e guardano con tristezza il visitatore del museo. “Molti giovani indigeni hanno combattuto per questo paese e non sono mai tornati a casa. Ma nonostante gli enormi sacrifici che hanno fatto, non sono stati trattati con dignità e rispetto in quel momento. Le loro storie sono nascoste e mimetizzate nella storia”, ha scritto Namatjira nella didascalia.

Ma soprattutto filma se stesso. In quasi ogni opera appare da qualche parte, con i suoi capelli ricci in disordine e un sorriso così ampio che si può vedere lo spazio tra i suoi denti. “Guardarsi allo specchio e disegnare ciò che vedo è importante per comprendere la mia identità e la storia familiare”, scrive. La sua ambizione raggiunge gli estremi. “So che l’arte può cambiare la vita delle persone – ha cambiato la mia – e spero che anche l’arte possa cambiare il mondo.”

La mostra “Australia in Color” può essere visitata alla National Gallery of Australia a Canberra fino al 21 luglio.

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