Leo sorpreso dall’occupazione russa: dovevo nascondere di essere olandese

Alla fine di gennaio, Leo de Lange si è trasferito a Kherson per il suo lavoro e perché lì ha incontrato l’amore della sua vita. Ora che lui, la sua ragazza e sua figlia stanno guidando in sicurezza attraverso la Turchia, può ridere del cattivo tempismo del suo trasloco.

Meno di un mese dopo, la vita di Leo è stata sconvolta, ha detto a RTL Nieuws. “La seconda notte di guerra sono uscito. Ho sentito un gran trambusto.” Alzò lo sguardo e vide due caccia russi direttamente sopra di lui. “Poi pensi: maledizione, dove sono finito?”

Kherson cadde presto nelle mani dei russi come prima grande città. Liu dice che la transizione è stata molto graduale. Mentre i soldati russi stavano già camminando per le strade, il governo della città era ancora ucraino.

A causa della mancanza di potere reale, i primi giorni furono molto caotici. “All’inizio c’era il caos completo. Ci sono stati molti saccheggi”.

I ladri sono legati

E così i cittadini giocavano per il loro giudice. I ladri sono stati legati ai lampioni con lamina metallica. “Sembrava orribile. Foto e video di loro sono stati presi e pubblicati sui social media. Poi il saccheggio è finito rapidamente”.

Dopo di che, si è formato uno stato di grande solidarietà tra i cittadini. Liu dice che tutti facevano la fila mentre i supermercati servivano cibo gratis. Leo è stato in grado di ottenere denaro tramite un suo amico nell’industria della birra.

Poche settimane dopo, i russi hanno assunto anche il governo della città. Hanno nominato il loro popolo.

“Erano completamente marci”, dice Liu. “Hanno tenuto d’occhio le tasse e hanno costretto le grandi imprese ad aprire”. Sebbene non avessero più personale, dovevano. “Se è aperto, i russi diranno: hai già un permesso di lavoro? Indovina da chi puoi comprarlo”.

Ma non si è fermato qui. “Una settimana dopo sono tornati di nuovo e hanno detto: ‘Dammi i soldi, altrimenti chiuderemo la tua attività. Alla fine sono usciti in molti negozi e hanno chiesto solo il cinque percento del fatturato'”.

Anche il provider di servizi Internet di Kherson è stato perquisito e costretto a interrompere la connessione a Internet. Molte persone sono rimaste senza wifi. In tutte le strade, le persone si sono messe in fila davanti a negozi e ristoranti sperando di ricevere un segnale Wi-Fi. “Era così pazzesco.”

Nel frattempo, lo stesso Leo ha cercato di tornare alla vita normale. Andava avanti e indietro verso il suo posto di lavoro ogni giorno e ogni tanto beveva persino una tazza di caffè per strada. Ma la sua cittadinanza olandese era precaria.

invisibilità

“Ho dovuto evitare i soldati russi. Non rivelare in particolare che non parlo russo. Se scoprono che ho un passaporto olandese, sarò davvero fregato”.

Gli stranieri sono stati trattati duramente. “All’inizio è andata bene, ma poi hai sentito di uno spagnolo più anziano che è improvvisamente scomparso.” Un’altra persona aveva una bandiera americana nel bagagliaio. “E’ stato completamente picchiato”.

Un giorno, una buona conoscenza americana di Leo scomparve improvvisamente. “Nessuno sapeva dove fosse. Finché all’improvviso l’ho visto in un video su un canale di propaganda filo-russo”.

Un conoscente americano di Leo, secondo Leo sotto costrizione, “Lunga vita all’esercito russo”:

Poi la paura iniziò a colpire Leo stesso. “Inizi a camminare più velocemente per la strada, guardandoti costantemente intorno.” E da allora ha saputo dall’ambasciata americana che il suo amico è in una prigione a Donetsk.

Vergogna

Faceva molto caldo sotto i loro piedi e Leo, la sua ragazza e sua figlia decisero di fuggire. Questo è seguito da un viaggio emozionante, con molti momenti pericolosi ai posti di blocco.

Poco dopo la loro partenza, furono informati che i soldati russi avevano completamente ribaltato il loro complesso di appartamenti. Le porte sono state spinte fuori e la proprietà dei residenti è stata rubata.

Ma ora sono al sicuro. Dalla Turchia, Liu dice di vergognarsi della sua ingenuità. “Pensavo che tutto andasse bene con Putin. Non avrebbe mai invaso. Ha distrutto molte vite. Prima di allora, ovviamente, in Siria, Georgia e Cecenia. Ma sai quanto è brutto solo quando lo vivi”.