L’erosione della roccia è più lenta di quanto si pensasse

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L’erosione delle rocce è un processo critico per mantenere vivibile la terra. Ma su scala globale, le cose stanno procedendo a un ritmo molto più lento del previsto, in parte perché molti luoghi sulla Terra sono troppo asciutti per loro. Questo è evidente dalla ricerca che è stato pubblicato giovedì in Scienze.

L’erosione delle rocce è anche chiamata geotermica. Senza questo processo, la Terra diventerebbe inabitabile in milioni di anni. Poiché i vulcani rilasciano costantemente piccole quantità di gas, incluso il gas serra CO₂, nell’atmosfera. Senza una reazione contraria, la concentrazione di anidride carbonica₂ nell’atmosfera, e con essa la temperatura sulla Terra continua a salire nel tempo. “La Terra diventerà una specie di Venere”, afferma Abe Sluig, professore di paleontologia all’Università di Utrecht, che non è stato coinvolto nella ricerca.

Il fatto che ciò non sia accaduto è dovuto al CO₂ preso dall’aria. L’anidride carbonica si dissolve nell’atmosfera₂ Anche in acqua piovana. Quindi, l’acqua piovana è alquanto acida e quindi dissolve le rocce. CO₂ in un prodotto di reazione che scorre negli oceani. Gli organismi viventi lo convertono in carbonati (compreso il carbonato di calcio, noto anche come calcite) e questi si depositano sul fondo dell’oceano. Ci sarà più anidride carbonica₂ Nell’atmosfera e la temperatura aumenta sulla Terra, la reazione agli agenti atmosferici accelera e più anidride carbonica scompare₂ Dal cielo al fondo dell’oceano. Mentre si raffredda, la reazione rallenta.

chimico francese

La base scientifica di questo meccanismo di invecchiamento è stata posta a metà del XIX secolo dal chimico francese Jacques-Joseph Eppelmen. Ma la domanda è sempre stata quanto fortemente gli agenti atmosferici interagiscano con i cambiamenti di temperatura. “Per molto tempo, questo è stato studiato solo nei laboratori”, afferma Susan Brantley, prima autrice dell’articolo ora pubblicato e professore di geoscienze alla Penn State. I risultati di questi studi variavano ampiamente. “In parte perché l’erosione è un processo così lento”, dice Brantley.

Nel presente studio, Brantley ei suoi colleghi hanno raccolto una grande quantità di dati, da studi di laboratorio, ma anche da esperimenti sul campo, in diversi tipi di suolo, su pendii, in diverse regioni. “Abbiamo studiato noi stessi per anni condizioni meteorologiche realistiche”, afferma Brantley.

I risultati mostrano che l’erosione all’aperto, se si verifica, è più veloce che in laboratorio. Ma su scala globale, questo si traduce in modo diverso, perché ci sono molti luoghi in cui gli agenti atmosferici non possono o sono difficili da verificarsi. “Perché è troppo secco. O perché la roccia è nascosta sotto uno strato di terreno così spesso che l’acqua non può penetrare”, dice Brantley. Nel complesso, i ricercatori hanno concluso che l’erosione è più lenta di quanto si pensasse in precedenza.

Approccio olistico

Sluijs afferma di essere “impressionato” dalla quantità di dati elaborati e dall’approccio completo dello studio. “Gli agenti atmosferici sono stati studiati a tutte le scale, dal laboratorio alla scala regionale a quella globale”.

Commentando lo studio, Robert Hilton, professore di geologia sedimentaria all’Università di Oxford, ha scritto che l’erosione naturale “purtroppo […] Troppo lento per tenere conto dei grandi eccessi di anidride carbonica₂ Viene rilasciato ogni anno dall’indagine sulle attività umane”. Quello che si può fare è rompere le rocce e spargerle su grandi superfici per stimolare l’erosione e accelerare l’anidride carbonica.₂ per rimuoverlo dall’atmosfera. È un approccio che si sta studiando nei Paesi Bassi, in particolare con il minerale olivina. Ma Brantley ha dei dubbi al riguardo. A causa delle enormi quantità di anidride carbonica₂ Per estrarre quelli che sono nell’aria adesso, servono molta roccia frantumata e superfici enormi “. Secondo lei, dobbiamo prima smettere di emettere gas serra. E in secondo luogo, dobbiamo provare “tutto” per ridurre l’anidride carbonica₂ Dall’atmosfera, come alberi in crescita, anidride carbonica₂ Estrazione e registrazione dall’aria con fixture.

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