Nel liquido lacrimale vengono controllate le sostanze specifiche che possono indicare se qualcuno ha una malattia. Questo fluido viene solitamente analizzato per problemi agli occhi e valori infiammatori. Ma ora vedremo se vediamo anche segni di disturbi neurologici”, dice Marlies Gijs della Clinica universitaria di oftalmologia di Maastricht.
Problema di dimensioni
Finora non è stato fatto molto perché c’è stato un “problema di scala”. “Una goccia non è sufficiente. Se si fa un esame del sangue, ad esempio, è necessaria un’intera provetta per esaminarlo correttamente. Un’analisi del genere non è possibile con una sola goccia.”
Ma ora le apparecchiature sono molto più sensibili, afferma Gijs. “Abbiamo anche raccolto molte lacrime durante il periodo del Corona virus e poi siamo stati anche in grado di rilevare il virus CovSars nel liquido lacrimale.”
“specchio dall’interno”
Che ciò possa accadere non sorprende l’oftalmologo Piet Meurs dell’Eindhoven Eye Hospital. “Il liquido lacrimale è uno specchio dell’interno del nostro corpo”, dice a Editie NL.
Anche l’umidità ha una funzione importante. “Protegge la cornea.” Questo è lo strato anteriore dell’occhio, che trasmette anche la luce. È anche importante proteggere il resto dell’occhio. “Contiene molti anticorpi che proteggono l’occhio dalle infezioni esterne.”
Contiene quindi informazioni preziose che possono dirci qualcosa sulla tua salute. “In realtà puoi pensare al liquido lacrimale come a un po’ di sangue, ma è molto più facile da ottenere. Non devi colpire qualcuno nel braccio”, dice Meurs. “Non mi sorprenderei se in futuro tutti potessimo leggere le malattie dai fluidi.”
svolta
Questo futuro potrebbe essere vicino. “Siamo stati in grado di trovare nel liquido lacrimale le stesse proteine che erano aumentate anche nelle persone con malattia di Alzheimer, persone che erano già in una condizione molto grave. Questo è davvero un importante passo avanti”, dice Gijs. “Stiamo facendo uno studio di conferma adesso, ma è molto ottimista.” La speranza è che oltre all’Alzheimer si possano presto diagnosticare in questo modo anche il Parkinson e l’Huntington.
Funziona così: ottieni una striscia sottile, simile alla carta, e fai passare una sezione molto piccola dietro la palpebra inferiore. Rimane lì per alcuni minuti per assorbire abbastanza liquido lacrimale. Può sembrare spiacevole, ma le alternative diagnostiche sono molto più intensive.
Riduzione del liquido cerebrospinale
La malattia di Alzheimer viene attualmente diagnosticata sulla base di test di memoria, scansioni e un campione di liquido cerebrospinale, spesso utilizzando una rachicentesi. “Questo è drastico e può causare complicazioni. La maggior parte dei pazienti sta già assumendo anticoagulanti e questo comporta maggiori rischi. Di conseguenza, non viene fatto così spesso e le persone sono titubanti. Inoltre, si possono trattare solo i sintomi dell’Alzheimer.” La malattia non può essere curata.”
Per fare una diagnosi, l’esame del liquido lacrimale sarà più semplice. “Alla fine vorremo usarlo come metodo diagnostico, un po’ come un test di gravidanza. Idealmente, faremo delle strisce lacrimali, permettendo al medico di vedere immediatamente il risultato.”
Risultato tardivo
Al momento non è ancora così lontano. Ora il liquido lacrimale deve prima essere inviato a un laboratorio, ritardando il risultato. “Ma è più utile che leggere la patologia dal liquido cerebrospinale.”
