L’inquinamento da ozono interrompe la vita sessuale degli insetti

Questi sono secreti dai maschi nelle specie Drosophila e aumentano la loro attrattiva nelle femmine. Allo stesso tempo, i maschi usano il profumo per distinguere le femmine dagli altri maschi.

E mentre il loro feromone attrae le femmine, respinge gli altri maschi. Durante l’accoppiamento, i maschi trasferiscono i loro feromoni alle femmine. Di conseguenza, le femmine che si sono appena accoppiate e odorano come un feromone non sono più attraenti per gli altri maschi per le prossime ore.

Non solo l’aumento dei livelli di ozono ha reso le femmine meno attraenti per i maschi, ma anche i maschi “carenti di ozono” sono diventati improvvisamente più interessanti per le loro controparti maschili.

“Sapevamo che livelli più elevati di ozono potevano influenzare i sistemi di accoppiamento degli insetti a causa della rottura dell’ossidazione del doppio legame tra carbonio e carbonio e quindi dei feromoni, che non è scienza missilistica. Tuttavia, siamo rimasti scioccati dal fatto che anche concentrazioni di ozono leggermente elevate avessero tali forti effetti sul comportamento delle mosche.”, secondo Jiang e Kanadin.

“In origine, volevamo concentrarci principalmente sulle interazioni tra maschi e femmine. Possiamo spiegare che i maschi hanno iniziato a corteggiarsi l’un l’altro anche dopo una breve esposizione all’ozono, perché ovviamente non potevano più distinguere tra maschi con ozono e non avevamo ci abbiamo pensato da prima, quindi siamo rimasti completamente sbalorditi dal comportamento dei maschi esposti all’ozono, che formano lunghe catene per allinearsi l’uno con l’altro.

Come accennato, il team di ricerca ha anche esaminato gli effetti di livelli elevati di ozono nell’aria sul comportamento di accoppiamento di altri otto Drosofilaspecie, oltre a Drosophila melanogaster. In tutte e otto le specie, il team ha osservato comportamenti di corteggiamento insoliti da parte dei maschi nei confronti di altri maschi esposti all’ozono.

Anche i maschi della specie Mosca della frutta boscaglia Ha un minore successo di accoppiamento dopo l’esposizione all’ozono, anche se, come detto, l’ozono non influenza il feromone secreto dai maschi di questa specie. Tuttavia, è possibile che altri composti chimici sensibili all’ozono, ancora da identificare, possano svolgere un ruolo aggiuntivo nel comportamento di accoppiamento.

Infine, il team ha anche studiato un tipo, Suzuki Drosofilache è noto per non avere feromoni ma basa il corteggiamento su segnali visivi e, cosa abbastanza interessante, quelle specie non sono state affatto colpite da livelli elevati di ozono.